Bintang Liverpool, Mohamed Salah meraikan jaringan ketika aksi Liga Perdana Inggeris menentang Aston Villa di Anfield, Liverpool. - Foto AFP
LIVERPOOL: Liverpool kini mendahului lima mata di puncak Liga Perdana Inggeris (EPL) apabila Darwin Nunez dan Mohamed Salah menjaringkan gol dalam kemenangan 2-0 ke atas Aston Villa di Anfield.
The Reds memanfaatkan sepenuhnya kekalahan terbaharu Manchester City di Brighton awal pagi tadi untuk melebarkan jurang daripada penyandang juara.
Nunez membuka jaringan pada minit ke-20 dan Salah memastikan kemenangan pada minit ke-84 untuk mengekalkan permulaan sensasi kelab di bawah kendalian Slot.
Barisan pemain Arne Slot sekali lagi kukuh dari segi pertahanan untuk mengekalkan rekod tanpa bolos keenam dalam 11 perlawanan liga dan mengukuhkan kedudukan mereka dalam perebutan gelaran.
“Kami mempunyai kelebihan tetapi ia kecil. Banyak cabaran yang akan datang untuk kami,” kata Slot.
Permulaan cemerlang Liverpool di bawah Slot mengatasi kehilangan Jurgen Klopp dan pemain tengah Alexis Mac Allister mengakui bahawa dia sendiri tidak pasti jika The Reds mampu mencabar untuk gelaran pada awal musim.
“Jika kami berada di puncak liga dengan lima mata maka ia memberi satu makna.
“Jika anda bertanya kepada saya sebelum musim bermula, saya tidak akan mengatakan kami adalah calon tetapi sekarang nampaknya kami adalah calon,” kata pemain antarabangsa Argentina itu.
Kekalahan berturut-turut keempat Villa dalam semua pertandingan menyaksikan pasukan Unai Emery tergelincir ke tempat kelapan, tetapi hanya satu mata di belakang pasukan ketiga, Nottingham Forest.
Apabila mereka menjaringkan gol kedua, ia seperti perlawanan itu sudah berakhir, tetapi sehingga gol kedua itu, kami mempunyai peluang untuk menjaringkan gol.
“Walaupun ia tidak mencukupi untuk mendapatkan mata di sini, saya tetap positif bahawa kami sedang bergerak ke hadapan,” kata Emery.
Sorakan dari penyokong Anfield semakin kuat kedengaran dengan berita kekalahan 1-2 Manchester City di Brighton dan memberi inspirasi kepada permulaan pantas dari pasukan tuan rumah.
Liverpool akan menuju ke rehat perlawanan antarabangsa dengan 28 mata selepas 11 perlawanan, manakala juara bertahan, City pada 23 mata.
Mereka memenangi 15 daripada 17 perlawanan dalam semua pertandingan sejak pengendali dari Belanda itu menggantikan Jurgen Klopp akhir musim lalu. – AFP