LIVERPOOL (United Kingdom), 2 November: Pengendali Liverpool, Andoni Iraola menyifatkan tindakan tidak memberikan penalti kepada pasukannya ketika tewas 0-1 kepada Arsenal pada awal pagi tadi sebagai sesuatu yang mengecewakan, sambil menegaskan bahawa kejujuran pemain seolah-olah tidak mendapat pembelaan.
Penyandang juara Liga Perdana Inggeris (EPL), Arsenal, merampas kedudukan teratas liga dan kini mendahului Liverpool dengan kelebihan sembilan mata selepas mencatat kemenangan pertama di Stadium Anfield dalam tempoh 14 tahun.
Bagaimanapun, Liverpool berasa terkilan apabila tidak diberikan sepakan penalti selepas penyerangnya, Alexander Isak, ditarik oleh Jurrien Timber ketika cuba menyambut hantaran lintang Bradley Barcola pada pertengahan babak pertama.
Penyerang Sweden itu tidak merebahkan diri, menyebabkan pengadil dan Video Bantuan Pengadil (VAR) tidak campur tangan untuk menghadiahkan sepakan penalti.
Malah, Timber berkemungkinan dilayangkan kad merah kerana menghalang peluang jelas untuk menjaringkan gol tanpa cuba memainkan bola.
“Amat mengecewakan apabila anda bertanyakan soalan ini kepada saya. Tetapi secara jujurnya, ya, kami perlu memberitahu pemain supaya merebahkan diri kerana jika tidak, pengadil tidak akan memberikan penalti.
“Saya tidak nampak sebabnya. Hanya kerana dia tidak menjatuhkan diri atau tidak terjatuh ke padang, itu tidak sepatutnya menjadi alasan. Sudah tentu, itu merupakan penalti,” kata Iraola selepas mengalami kekalahan kedua sejak mengambil alih Liverpool.
Arsenal sudah mendahului perlawanan menerusi jaringan awal Kai Havertz ketika insiden kontroversi itu berlaku.
Liverpool kemudian bangkit melancarkan serangan dan sepatutnya menyamakan kedudukan sebelum rehat apabila sepakan percuma Florian Wirtz terkena palang, manakala Alexis Mac Allister mensia-siakan peluang keemasan apabila tandukannya melambung tinggi.
“Kami mempunyai beberapa peluang baik. Kami terkena palang dan mencipta situasi yang baik, tetapi gagal menyudahkannya. Kami sememangnya layak memperoleh sekurang-kurangnya satu gol,” tambah Iraola.
“Saya sangat menyukai reaksi pemain selepas ketinggalan 0-1. Saya juga berpuas hati dengan banyak perkara yang ditunjukkan sepanjang perlawanan.
“Kami perlu terus berusaha. Musim ini masih terlalu awal. Arsenal berada dalam kedudukan terbaik, tetapi sekarang baru permulaan November.”
Kemenangan itu berpotensi menjadi langkah besar buat skuad kendalian Mikel Arteta dalam usaha mempertahankan kejuaraan liga.
The Gunners kini mendahului Manchester City dengan kelebihan tiga mata di puncak liga.
Bagaimanapun, dengan City dijangka berdepan pemotongan mata yang besar sekiranya gagal membatalkan keputusan bersalah terhadap lebih 100 pertuduhan melanggar peraturan kewangan EPL, kemenangan Arsenal itu memberikan tamparan hebat kepada antara pencabar utama mereka dalam perebutan kejuaraan.
Sementara itu, Arteta melahirkan rasa gembira dengan kebangkitan anak buahnya selepas tersingkir secara memalukan daripada saingan Piala Liga apabila tewas kepada kelab divisyen keempat, Fleetwood, pada Selasa lalu.
“Selepas kekalahan kepada Fleetwood, semuanya kelihatan seperti dunia sudah berakhir dan kita mula mempersoalkan apa sebenarnya yang sedang kita lakukan.
“Kemudian, kita perlu bangkit semula dan memahami bahawa inilah keindahan dalam sukan bola sepak,” katanya.
Arteta berkata, kemenangan di Anfield menjadi satu misi penting yang akhirnya berjaya disempurnakan selepas sekian lama.
“Misi kami adalah untuk mencapai sesuatu yang gagal dilakukan sepanjang 14 tahun lalu dan terdapat sebab di sebalik kegagalan itu.
“Sebahagiannya berpunca daripada masalah psikologi, manakala sebahagian lagi berkaitan kualiti permainan yang kami pamerkan di atas padang, detik-detik tertentu atau keputusan yang dibuat.
“Kami perlu memastikan setiap aspek itu ditangani dengan sempurna,” katanya.— AFP
