ACCRA, Ghana: Ghana pada Sabtu memaklumkan bahawa negara itu telah mengemukakan bantahan rasmi berhubung tindakan Kanada yang enggan mengeluarkan visa kepada pemain bola sepak Thomas Partey untuk menyertai Piala Dunia kerana beliau sedang menghadapi perbicaraan di Britain atas tuduhan rogol.
Menteri Luar Ghana, Sam Okudzeto Ablakwa, dalam satu kenyataan berkata, Ghana menghadapi masalah dengan keputusan yang disifatkannya sebagai “terlalu keras dan amat tidak adil” untuk menolak permohonan visa Partey, yang merupakan “anggota penting skuad kebangsaan senior Ghana.”
“Ghana telah menghantar nota bantahan rasmi kepada Kanada,” menurut kenyataan itu, sambil menambah bahawa nota tersebut turut meminta Kanada menilai semula keputusan yang amat dikesali itu.
Pemain tengah Villarreal yang sebelum ini beraksi bersama Arsenal itu mengaku tidak bersalah terhadap tujuh pertuduhan rogol dan satu pertuduhan serangan seksual, yang melibatkan dakwaan daripada empat wanita berbeza antara tahun 2020 hingga 2022.
Perbicaraan kes itu telah ditetapkan pada tahun depan, sekali gus membolehkan pemain berusia 32 tahun itu mewakili Ghana di Piala Dunia. Namun, beliau tidak akan terlibat dalam perlawanan menentang Kanada di Toronto pada Rabu.
“Walaupun menghormati hak kedaulatan Kanada untuk menguatkuasakan undang-undang imigresennya, Ghana berpendapat bahawa pergantungan kepada tuduhan yang belum dibuktikan di mahkamah, tanpa sebarang keputusan kehakiman, menimbulkan persoalan asas mengenai keadilan dan prinsip kesaksamaan,” menurut kenyataan itu.
FIFA mengesahkan bahawa Partey tidak akan dibenarkan melakukan perjalanan dari kem latihan Ghana di Boston ke Kanada untuk aksi pembukaan menentang Panama pada 17 Jun.
Bagaimanapun, pemain berusia 32 tahun itu layak beraksi dalam baki perlawanan Kumpulan L menentang England dan Croatia, yang kedua-duanya akan berlangsung di Amerika Syarikat. – AFP