LONDON: Seekor dinosaur yang digelar antara paling ‘aneh’ pernah wujud dipercayai memiliki perisai luar biasa terdiri daripada duri tulang panjang serta senjata pada ekornya, menurut penemuan yang diterbitkan dalam jurnal sains Nature.
Spicomellus, menghuni bumi sekitar 165 juta tahun lalu, merupakan ankilosaur tertua diketahui iaitu kumpulan dinosaur herbivor yang terkenal dengan tubuh seperti kereta kebal.
Gambaran awal Spicomellus oleh ahli paleontologi adalah berdasarkan satu tulang rusuk yang ditemui di Maghribi pada 2019.
Namun, penemuan terbaru sisa-sisa fosil telah membantu para saintis membentuk gambaran yang lebih jelas mengenai dinosaur luar biasa ini.
FOSIL baharu ditemui mendedahkan bahawa rangka Spicomellus afer diselubungi duri sesuatu yang belum pernah dilihat pada mana-mana spesies vertebrata lain, sama ada yang masih hidup ataupun telah pupus. Foto AFP
Fosil berkenaan menunjukkan ia memiliki duri bertulang yang menyatu dengan semua tulang rusuknya sesuatu yang tidak pernah dilihat pada mana-mana spesies vertebrata lain, sama ada yang masih hidup mahupun telah pupus, menurut kajian yang diterbitkan pada Rabu.
Profesor Richard Butler dari Universiti Birmingham, yang juga ketua bersama projek tersebut, menyifatkan penemuan itu sebagai “penemuan yang amat penting”.
“Spicomellus ialah salah satu dinosaur paling aneh yang pernah kami temui,” katanya.
Profesor Susannah Maidment dari Muzium Sejarah Semula Jadi London berkata perisai tersebut pada awalnya berkembang bagi tujuan pertahanan, tetapi kemungkinan besar turut digunakan kemudian untuk menarik pasangan dan menunjukkan kehebatan kepada pesaing.
“Spicomellus memiliki pelbagai jenis plat dan duri yang menonjol dari seluruh tubuhnya, termasuk duri sepanjang satu meter di leher, duri besar yang mencuat ke atas di atas bahagian pinggul, serta pelbagai duri panjang berbentuk bilah, perisai yang terdiri daripada dua duri panjang, dan plat sepanjang bahu,” katanya.
“Kami tidak pernah melihat sesuatu seperti ini pada mana-mana haiwan sebelum ini.” – AFP