SEATTLE, Amerika Syarikat: Bosnia-Herzegovina berada di ambang untuk melangkah ke pusingan kalah mati Piala Dunia buat kali pertama selepas menewaskan Qatar 3-1 dalam perlawanan terakhir Kumpulan B sebentar tadi.
Bosnia mengumpul empat mata dan berada dalam kedudukan kukuh untuk menjadi salah satu daripada lapan pasukan tempat ketiga terbaik yang mara ke pusingan 32 terbaik.
Sementara itu, Qatar tersingkir di peringkat kumpulan, sama seperti yang berlaku empat tahun lalu.
Jaringan pemain termuda Bosnia di Piala Dunia, Kerim Alajbegovic yang berusia 18 tahun, serta gol sendiri penjaga gol Qatar, Mahmoud Abunada, meletakkan pasukan Eropah itu dalam posisi selesa.
Namun, Qatar kembali memberi saingan apabila pemain paling banyak beraksi untuk negaranya, Hassan al-Haydos yang berusia 35 tahun, menjaringkan gol untuk merapatkan kedudukan pada penghujung babak pertama.
Ermin Mahmic kemudian memastikan kemenangan Bosnia apabila menjaringkan gol untuk perlawanan kedua berturut-turut pada minit ke-80.
Bosnia bermula garang sebaik wisel dibunyikan apabila menguji Abunada dua kali dalam tempoh empat minit pertama.
Abunada terlebih dahulu menafikan rembatan deras Ermedin Demirovic sebelum menepis percubaan Ivan Sunjic.
Dominasi Bosnia akhirnya membuahkan hasil, namun bukan Edin Dzeko yang berusia 40 tahun menjadi pemecah kebuntuan, sebaliknya pemain sayap kiri remaja berbakat, Alajbegovic.A
bunada tidak mampu berbuat apa-apa terhadap rembatan hebat Alajbegovic dari luar kotak penalti selepas pemain muda itu melepasi dua pemain lawan.
Rakan sepasukannya segera meraikan jaringan itu sebelum Alajbegovic kembali ke garisan tengah dan menikmati detik tersebut dengan meletakkan jari di bibir.
Dzeko, yang membuat penampilan ke-150 bersama negaranya, semakin menyerlah dalam permainan dan memainkan peranan penting untuk gol kedua Bosnia lima minit kemudian.
Rembatannya terkena lencongan pemain Qatar, al-Brake, sebelum bola masuk ke gawang selepas turut terkena Abunada.
Dzeko semakin mendapat rentak dan beberapa minit kemudian hampir menjaringkan gol ketiga apabila percubaannya melepasi Abunada tetapi terkena tiang.
Rentak pantas Bosnia mula menurun dalam cuaca panas, dan pemain berpengalaman Qatar, al-Haydos membalas kepercayaan jurulatih Julen Lopetegui apabila menyempurnakan peluang pada minit ke-42.
Pertahanan Bosnia gagal mengambil pengajaran daripada situasi itu dan hampir dihukum sekali lagi apabila Pedro Miguel melakukan rembatan yang terkena tiang pada masa tambahan.
Piala Dunia al-Haydos, dan mungkin juga karier antarabangsanya yang gemilang, berakhir dengan penuh emosi apabila dia terpaksa meninggalkan padang akibat kecederaan pada minit ke-55.
Peluang selepas itu agak terhad sehingga Esmir melakukan percubaan dari sebelah kanan dan hampir menghasilkan gol seperti Alajbegovic, namun Abunada berjaya menepis bola keluar untuk sepakan sudut.
Kekecewaan Bosnia bertukar menjadi kegembiraan apabila Mahmic menolak masuk bola untuk gol ketiga — pemain itu menanggalkan jersi ketika meraikan jaringan dan tidak menghiraukan kad kuning yang diterimanya. – AFP