EAST RUTHERFORD, Amerika Syarikat: Jude Bellingham berkata England telah mencapai sasaran segera mereka selepas mengesahkan kedudukan selaku juara kumpulan di Piala Dunia, namun menegaskan masih banyak aspek perlu diperbaiki menjelang pusingan kalah mati.
Pemain tengah Real Madrid itu membuka jaringan pada minit ke-62 di New Jersey sebelum Harry Kane melengkapkan kemenangan 2-0 ke atas Panama.
“Kami sudah menetapkan sasaran sebelum kejohanan bermula untuk menguruskannya secara berperingkat. Kami telah mencapai objektif pertama, iaitu memenangi kumpulan,” kata Bellingham.
England mara selaku juara Kumpulan L dengan tujuh mata, namun prestasi mereka tidak konsisten selepas memulakan kempen dengan kemenangan dramatik 4-2 ke atas Croatia.
Aksi lebih sengit menentang Ghana dan Panama mendedahkan beberapa kelemahan yang perlu diperbaiki pasukan kendalian Thomas Tuchel jika mahu mencabar kejuaraan.
Bellingham mengakui tahap permainan pasukan perlu terus dipertingkatkan.
“Kami tahu tahap kami dan apa yang mahu dicapai, dan kami melakukannya pada babak kedua. Setiap hari kami perlu cuba untuk menjadi lebih baik, dan itu tanggungjawab kami,” katanya kepada ITV.
Kemenangan itu turut menyaksikan kapten Harry Kane mencipta sejarah apabila menjadi penjaring terbanyak England dalam sejarah Piala Dunia dengan 11 gol. Bellingham turut memuji pengaruh penyerang itu.
“Ia satu penghormatan dapat bermain dengannya. Bagi saya, dia pemain England terbaik sepanjang zaman,” katanya.
“Dialah yang paling konsisten muncul berbanding mana-mana pemain England lain.
“Ketika ini dia berada pada tahap yang luar biasa. Anda langsung tidak meragui dia sama ada terlibat atau tidak dalam permainan. Anda tahu dia akan memberi impak, dan dia melakukannya lagi hari ini.” – AFP