SEATTLE, Amerika Syarikat: Jurulatih Belgium, Rudi Garcia berkata, pasukannya memasuki aksi Pusingan 32 Piala Dunia menentang Senegal dalam keadaan fizikal yang lebih baik, dengan skuad lengkap dan cergas meningkatkan keyakinan menjelang peringkat kalah mati.
“Sebelum perlawanan menentang Senegal ini, kami bertuah kerana semua pemain bersedia dan itu satu perkara yang baik kerana sebelum ini ia tidak berlaku dalam tiga perlawanan pertama,” kata Garcia.
“Tidak semua berada pada tahap 100 peratus, malangnya, atau tidak sepenuhnya cergas. Tetapi keadaan itu kini sudah berakhir.”
Belgium memulakan kempen Piala Dunia dengan dua keputusan seri berturut-turut menentang Mesir dan Iran dalam Kumpulan G, sebelum menamatkan saingan di tempat teratas hasil kemenangan besar 5-1 ke atas New Zealand.
Penyerang utama Belgium, Romelu Lukaku, yang merupakan penjaring terbanyak sepanjang zaman negara itu, hanya bermain kurang sejam bersama Napoli pada musim ini akibat kecederaan hamstring yang berpanjangan, namun beliau tetap memberi impak sebagai pemain gantian dalam kejohanan ini.
Jeremy Doku terlepas perlawanan kedua pasukan untuk menghadiri kelahiran anaknya di London, manakala Charles De Ketelaere turut tidak diturunkan ketika seri 0-0 menentang Iran akibat masalah lutut.
“Jeremy dan Romelu semakin baik. Charles, saya fikir masalahnya juga sudah selesai,” kata Garcia, sekali gus menzahirkan keyakinan baharu dalam kem pasukan.
“Kami mahu menamatkan saingan di tempat pertama kumpulan dan itu yang kami lakukan,” kata Garcia.
“Saya berharap kami menang lebih banyak perlawanan, semua perlawanan, tetapi kami tidak akan menoleh ke belakang. Apa yang penting sekarang ialah kami mara dari peringkat kumpulan.”
Tumpuan kini beralih kepada Senegal, dengan Belgium sedar bahawa ruang kesilapan semakin kecil apabila kejohanan memasuki fasa kalah mati.
Penyerang Atalanta, De Ketelaere berkata, kemenangan mengejut Paraguay ke atas Jerman membuktikan tiada apa yang boleh diambil mudah pada peringkat ini.
“Saya tidak fikir siapa yang menjadi pilihan,” kata De Ketelaere.
“Ia lebih kepada keyakinan terhadap diri sendiri dan kami perlu tajam esok untuk memenangi perlawanan ini, kerana semalam menunjukkan bahawa menjadi pilihan atau tidak, ia tidak penting.
“Kami perlu sentiasa berjaga-jaga dan fokus untuk menang.” – AFP
Top of Form
Bottom of Form