Saka (kiri) bersemangat untuk kembali. Foto AFP
LONDON: Bukayo Saka akhirnya bersedia untuk kembali beraksi bersama Arsenal selepas tiga bulan diketepikan akibat kecederaan hamstring, menurut pengendali pasukan, Mikel Arteta.
Penyerang England berusia 23 tahun itu, yang sudah menjaringkan sembilan gol dalam semua pertandingan musim ini, tidak beraksi sejak kemenangan 5-1 Arsenal ke atas Crystal Palace pada 21 Disember lalu.
“Bukayo sudah bersedia,” kata Arteta menjelang perlawanan menentang Fulham, Rabu ini.
“Semua langkah berhati-hati sudah diambil, jadi sekarang hanya tinggal masa yang sesuai untuk meletakkannya di atas padang. Dia sangat bersemangat untuk kembali.
“Kami mengikuti tempoh pemulihan yang ditetapkan dan terpaksa menahannya daripada kembali terlalu awal. Tetapi sekarang, dia sudah bersedia.”
Ketika ditanya sama ada Saka boleh diturunkan dalam kesebelasan utama menentang Fulham di Emirates, Arteta menjawab: “Iya, iya.”
Menurutnya, kepulangan Saka memberi kelebihan besar kepada Arsenal yang bergelut dengan masalah kecederaan beberapa tonggak utama seperti Kai Havertz dan Gabriel Jesus.
“Bukayo adalah senjata utama kami. Kami tahu betapa besar impaknya dalam pasukan dan betapa penting peranannya dalam kejayaan kami. Kehadirannya semula adalah sesuatu yang sangat positif,” katanya.
Arsenal kini berada di tangga kedua Liga Perdana Inggeris, ketinggalan 12 mata di belakang Liverpool dengan hanya sembilan perlawanan berbaki, sekali gus hampir pasti terkeluar daripada persaingan merebut kejuaraan.
Namun, mereka masih dalam laluan memburu kejayaan di Liga Juara-Juara apabila dijadualkan menentang Real Madrid di suku akhir pada 9 April nanti.
Bagi Arteta, kehadiran semula Saka di fasa paling penting musim ini memberikan suntikan moral besar kepada pasukan. – AFP