SARIKEI, 9 November: Menjelang hari penamaan calon Pilihan Raya Negeri (PRN) Sarawak ke-13 pada 28 November ini, persoalan yang semakin relevan bukan sekadar siapa bakal bertanding atau parti mana yang diwakili, tetapi apakah ukuran sebenar yang digunakan dalam menentukan seseorang individu layak memikul amanah sebagai wakil rakyat.
Penetapan tarikh penamaan calon oleh Suruhanjaya Pilihan Raya (SPR), disusuli pengundian awal pada 8 Disember dan hari mengundi pada 12 Disember, menyaksikan seramai 2,058,781 pemilih berdaftar berpeluang menentukan wakil mereka bagi 82 kerusi Dewan Undangan Negeri (DUN) Sarawak.
Dalam sistem demokrasi berparlimen, parti politik mempunyai hak menentukan calon yang dianggap sesuai membawa perjuangan masing-masing, namun keputusan tersebut sewajarnya mengambil kira bukan sahaja kesetiaan kepada organisasi, malah kewibawaan, integriti, keupayaan kepimpinan dan penerimaan masyarakat.
Persoalannya, sejauh manakah kepentingan rakyat benar-benar menjadi pertimbangan utama dalam proses pemilihan calon, berbanding faktor pengaruh politik dalaman, kedudukan dalam parti atau hubungan dengan kepimpinan tertinggi?
Premier Sarawak yang juga Pengerusi Gabungan Parti Sarawak (GPS), Datuk Patinggi Tan Sri Abang Johari Tun Openg, pada 8 November lalu menegaskan bahawa gabungan tersebut mengambil pendekatan berhati-hati dan tidak tergesa-gesa dalam mengumumkan senarai calonnya.
“Bertenang dahulu..orang kata kita perlu berhati-hati…jangan tergesa-gesa,” katanya seperti dilaporkan media ketika mengulas mengenai pengumuman calon GPS.
Pendekatan sedemikian memperlihatkan kepentingan penelitian sebelum keputusan dibuat, namun proses pemilihan calon oleh mana-mana parti tetap wajar dinilai berdasarkan hasilnya, khususnya sama ada individu yang diketengahkan benar-benar mempunyai kemampuan memenuhi harapan rakyat Sarawak.
Bagi penyandang yang diberikan peluang bertanding semula, pengalaman panjang dalam politik bukanlah jaminan bahawa mereka masih menjadi pilihan terbaik, kerana keberkesanan seseorang wakil rakyat sepatutnya diukur melalui rekod perkhidmatan, penyelesaian masalah setempat dan keupayaan membawa perubahan yang dapat dirasai penduduk.
Begitu juga dengan kemunculan muka baharu, termasuk calon muda yang sering dikaitkan dengan pembaharuan.
Faktor usia, kelulusan akademik atau keterampilan di media sosial tidak seharusnya menjadi ukuran mutlak tanpa menilai kefahaman mereka terhadap pentadbiran, dasar awam dan realiti kehidupan masyarakat.
Dalam masa yang sama, calon pembangkang serta Bebas juga perlu meyakinkan pengundi melalui tawaran dasar yang jelas, penyelesaian munasabah dan kemampuan menyuarakan kepentingan rakyat, bukannya sekadar bergantung kepada kritikan terhadap pentadbiran sedia ada.
Bagi Sarawak yang mempunyai jurang keperluan antara kawasan bandar, pesisir pantai dan pedalaman, keutamaan pengundi tidak semestinya seragam.
Persoalan mengenai bekalan air bersih, jaringan jalan raya, akses kesihatan, pendidikan, peluang pekerjaan, kos sara hidup dan kemudahan telekomunikasi perlu diberikan perhatian berdasarkan keadaan sebenar setiap kawasan.
Pengundi juga berhak menuntut penjelasan tentang bagaimana janji pilihan raya mahu dilaksanakan, termasuk sumber pembiayaan, bidang kuasa kerajaan yang terlibat serta tempoh pelaksanaan, supaya komitmen politik tidak sekadar menjadi ungkapan menarik sepanjang kempen.
Lebih penting, proses demokrasi tidak seharusnya membataskan pengundi kepada pilihan berdasarkan lambang parti semata-mata, sebaliknya membuka ruang untuk mereka menilai keperibadian, kebolehan dan kesungguhan individu yang meminta mandat bagi tempoh satu penggal pemerintahan.
Dalam era maklumat yang bergerak pantas, keghairahan menyebarkan spekulasi mengenai calon yang bakal diketengahkan atau digugurkan juga perlu ditangani secara bertanggungjawab kerana keputusan rasmi belum boleh digantikan dengan khabar angin, senarai tidak disahkan atau persepsi yang dibentuk melalui media sosial.
Penamaan calon pada 28 November nanti mungkin memperlihatkan kemunculan wajah baharu, pengekalan tokoh berpengalaman atau perubahan strategi parti, tetapi ukuran sebenar terhadap kewajaran setiap keputusan itu tidak seharusnya terhenti pada pertimbangan politik semata-mata.
Persoalan yang patut dijawab oleh setiap parti ialah sama ada individu yang dipilih merupakan calon paling berkemampuan untuk berkhidmat kepada rakyat atau sekadar calon yang paling sesuai dalam percaturan kuasa dan kepentingan organisasi.
Hak menentukan calon sememangnya berada pada parti politik, tetapi hak memberikan kepercayaan tidak pernah menjadi milik mutlak mana-mana parti, pemimpin atau penyandang. Hak itu kekal di tangan pengundi.
28 November hanya menentukan siapa yang memasuki gelanggang pilihan raya.
Pada 12 Disember, rakyat Sarawak pula akan menentukan siapa yang benar-benar layak menerima mandat.
Kerana dalam demokrasi, pencalonan ialah peluang yang diberikan parti, tetapi kepercayaan rakyat bukan hak automatik sesiapa.
Oleh Earl Anek
