KUCHING, 26 Oktober: Cadangan supaya projek Pengangkutan Aliran Autonomi (ART) dibatalkan atas alasan membazirkan wang menunjukkan pentingnya memahami peranan pengangkutan awam dalam perancangan bandar masa depan.
Premier Sarawak, Datuk Patinggi Tan Sri Abang Johari Tun Openg, menegaskan bahawa pembangunan ART merupakan pelaburan jangka panjang untuk memudahkan pergerakan rakyat, bukannya pembaziran wang kerajaan.
Beliau berkata demikian ketika berucap pada Forum Bandar Sarawak 2.0 di Pusat Acara Hikmah Exchange di sini, hari ini.
Katanya, terdapat pihak yang meminta supaya projek ART dihentikan kerana menganggapnya sebagai pembaziran wang.
“Tetapi, ada juga orang suruh hentikan projek ART. Jangan ada ART. Apa guna ada ART, buang duit. Sebenarnya, ini bukan membuang duit, tetapi satu pelaburan untuk memudahkan pergerakan rakyat kita secara percuma dan menjimatkan kos,” katanya.
Beliau berkata kerajaan ketika ini turut berusaha mencari sumber pendapatan baharu bagi meningkatkan hasil negeri dan memastikan manfaat pembangunan dapat dikembalikan kepada rakyat.
“Apa yang dilakukan oleh kerajaan sekarang ialah mencari sumber pendapatan. Kita perlu memikirkan cara untuk meningkatkan hasil negeri dan mengembalikan manfaatnya kepada rakyat,” katanya.
Gesaan supaya pembangunan ART dihentikan dibuat oleh Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN) Padungan, Chong Chieng Jen, ketika membahaskan Belanjawan Sarawak 2027 pada 14 Oktober lalu.
Beliau mencadangkan supaya infrastruktur ART yang telah siap atau sedang dibina dimanfaatkan sebagai lorong tambahan untuk kenderaan dan bas bagi mengurangkan kesesakan lalu lintas. Beliau turut membangkitkan kebimbangan mengenai perbelanjaan kerajaan dan defisit belanjawan.
Abang Johari berkata pembangunan bandar perlu dirancang secara bijak dengan mempelbagaikan infrastruktur serta menyediakan sistem pengangkutan awam yang cekap bagi mengurangkan kesesakan lalu lintas.
Beliau turut berkongsi pengalaman seorang rakannya yang merupakan Naib Kaunselor Universiti Malaysia Sarawak (Unimas), yang mengambil masa kira-kira 25 minit untuk ke universiti dari Kuching melalui Jambatan Sejingkat.
Menurutnya, perjalanan itu berisiko mengambil masa lebih lama sekiranya kesesakan lalu lintas bertambah buruk tanpa adanya laluan alternatif yang lebih baik.
Katanya, sistem ART dirancang untuk menyediakan perkhidmatan pengangkutan awam yang lebih teratur, sekali gus membolehkan pengguna merancang perjalanan berdasarkan jadual perkhidmatan.
Beliau berkata, berdasarkan taklimat yang diterimanya, ART dijangka tiba di stesen setiap 15 minit.
Bagaimanapun, butiran mengenai jadual dan pelaksanaan operasi ART perlu dirujuk kepada pihak berkuasa serta pelaksana projek berkenaan.
Abang Johari berkata kerajaan perlu terus meneroka sumber pendapatan baharu bagi meningkatkan hasil negeri supaya lebih banyak manfaat pembangunan dapat disalurkan kepada rakyat.
Menurutnya, pembangunan pengangkutan awam perlu dinilai berdasarkan manfaat jangka panjang, termasuk kemudahan pergerakan rakyat dan sokongannya terhadap pembangunan bandar yang lebih moden.
Dalam perancangan bandar masa depan, pembangunan infrastruktur juga perlu mengambil kira pemeliharaan budaya, warisan dan hubungan sosial masyarakat setempat.
Justeru, perbincangan mengenai ART tidak seharusnya tertumpu pada kos semata-mata, sebaliknya turut mengambil kira peranannya dalam memenuhi keperluan mobiliti rakyat serta menyokong pembangunan bandar yang mampan.
Oleh Shikin Mahmud
