RIYADH, Arab Saudi: Gabungan diketuai Arab Saudi yang memerangi kumpulan Houthi di Yaman menuduh kumpulan pemberontak itu menyasarkan kota suci Islam, Makkah, sekali gus mencetuskan kemarahan di seluruh dunia Islam dan memburukkan lagi konflik yang melanda rantau berkenaan.
Pertempuran baharu antara kumpulan Houthi yang disokong Iran dengan kerajaan Yaman yang disokong Arab Saudi turut mengheret Riyadh ke dalam konflik itu selepas Houthi mengisytiharkan sekatan maritim terhadap Arab Saudi dan menyasarkan kapal-kapalnya di Laut Merah.
Dalam serangan pantas minggu lalu, kumpulan itu menguasai keseluruhan pantai Laut Merah Yaman dan Selat Bab al-Mandab, laluan penting bagi eksport minyak Arab Saudi ketika perang lebih meluas di Timur Tengah menyebabkan laluan perkapalan strategik Selat Hormuz terputus.
Houthi pantas menolak sebagai “pembohongan” laporan Riyadh bahawa pihaknya menembak jatuh sebuah dron kumpulan pemberontak itu yang menuju ke Makkah, kota yang dikunjungi jutaan jemaah setiap tahun.
“Dakwaan mengenai sasaran ke atas Makkah adalah pembohongan lapuk yang pernah digunakan sebelum ini dan tidak lagi memperdayakan sesiapa,” tulis anggota biro politik Houthi, Hazem al-Assad, di X.
Gabungan pimpinan Arab Saudi berikrar untuk bertindak balas, sambil memberi amaran bahawa keselamatan tempat-tempat suci merupakan “garis merah”.
“Keselamatan Dua Masjid Suci dan jemaah haji adalah garis merah, dan Pemerintah Angkatan Bersama Gabungan tidak akan teragak-agak mengambil langkah yang perlu dan bersifat menghalang terhadap Militia Houthi Pengganas,” kata gabungan itu dalam satu kenyataan yang dikongsikan jurucakapnya, Turkiye al-Maliki, di X.
Pertubuhan Kerjasama Islam (OIC), yang menghimpunkan 57 negara Islam, mengutuk serangan “keji” itu.
Arab Saudi pada Selasa mengeluarkan amaran ringkas mengenai kemungkinan serangan di Makkah dan beberapa kawasan luas di selatan negara itu yang bersempadan dengan Yaman.
Amaran itu, termasuk yang pertama dikeluarkan di Makkah sejak perang di Timur Tengah tercetus pada Februari, dibuat sehari selepas gelombang serangan peluru berpandu balistik dan dron yang dilancarkan dari Yaman mencederakan 13 orang di selatan Arab Saudi.
Pertempuran tercetus pada Julai apabila Houthi, yang telah menguasai sebahagian besar kawasan utara Yaman selama bertahun-tahun, melancarkan serangan besar-besaran terhadap pasukan kerajaan Yaman.
Konflik di negara paling miskin di Semenanjung Arab itu menyebabkan 82,000 orang terpaksa meninggalkan kediaman mereka sejak awal September, menurut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB).
Wakil tetap Yaman ke PBB, Abdullah al-Saadi, berkata rakyat Yaman berjuang untuk memulihkan “institusi nasional di setiap inci wilayah mereka” dan menggesa masyarakat antarabangsa mengambil tindakan terhadap Houthi.
Bermusuhan dan Ekstremis
Rayuan Yaman itu dibuat ketika Arab Saudi dan Mesir menggesa supaya kebebasan pelayaran di Laut Merah dijamin susulan serangan Houthi di laluan perairan penting berkenaan.
Putera Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman dan Presiden Mesir Abdel Fattah al-Sisi menggesa supaya “kebebasan dan keselamatan pelayaran maritim” melalui Selat Hormuz dan Bab al-Mandab dipastikan, menurut kenyataan presidensi Mesir.
Bab al-Mandab menghubungkan Laut Merah dengan Teluk Aden.
Kebangkitan semula perang saudara Yaman yang terhenti sejak 2022 menyebabkan Riyadh bertindak pantas untuk bertindak balas.
Media Amerika Syarikat (AS) melaporkan minggu lalu bahawa Putera Mahkota Arab Saudi secara peribadi meminta Presiden Donald Trump campur tangan AS, namun permintaan itu ditolak.
Houthi menegaskan bahawa tiada ancaman terhadap pelayaran di Bab al-Mandab kecuali terhadap kapal-kapal Arab Saudi.
Sebarang serangan di laluan perairan itu berkemungkinan menyebabkan kawasan berkenaan kurang menarik kepada pengusaha perkapalan.
Gangguan di selat itu turut boleh memberi kesan kepada Mesir kerana Laut Merah menjadi pintu masuk ke Terusan Suez, yang menjadi sumber penting pendapatan asing bagi Kaherah.
Pendapatan terusan itu kini sekitar separuh daripada paras sebelum Houthi mula menyerang kapal-kapal di Laut Merah pada 2023, dalam kempen yang menurut mereka dilakukan sebagai tanda solidariti terhadap rakyat Palestin ketika perang Israel terhadap Hamas di Gaza.
Pada Selasa, Qatar memberi amaran mengenai akibat buruk sekiranya Bab al-Mandab ditutup, dengan menyifatkannya sebagai “malapetaka bagi seluruh dunia”.
Houthi turut menyasarkan infrastruktur minyak di Arab Saudi, pengeksport minyak mentah terbesar dunia, sekali gus membantu melonjakkan harga minyak global melepasi paras AS$100 setong.
Gabungan diketuai Arab Saudi berkata pihaknya akan menangani serangan itu “dengan tegas bagi melindungi kedaulatan Kerajaan” dan mengambil “semua langkah operasi yang diperlukan bagi menghalang pendekatan bermusuhan dan ekstremis ini”.
Jurucakap tentera Houthi, Yahya Saree, berkata pada Selasa bahawa Arab Saudi melancarkan 52 serangan udara ke atas Yaman dalam tempoh 24 jam sebelumnya, serta menuduh Riyadh menyasarkan tapak awam termasuk sekolah dan jambatan.
Namun, serangan udara Riyadh gagal mengundurkan kemaraan kumpulan itu.
Satu pasukan petugas tentera AS sedang berusaha meningkatkan perkongsian risikan dan bantuan perancangan kepada pasukan Arab Saudi ketika mereka berdepan serangan, kata seorang pegawai AS kepada AFP. – AFP
