MEXICO CITY, Mexico: Jurulatih Mexico, Javier Aguirre mendedahkan pasukannya berjaya mengatasi rasa gugup pada awal perlawanan sebelum mencatat kemenangan pertama dalam aksi pembukaan Piala Dunia dengan menewaskan Afrika Selatan 2-0 pada Khamis.
Mexico tidak pernah memenangi perlawanan pembukaan mereka dalam Piala Dunia dalam tujuh percubaan, merekodkan lima kekalahan dan dua seri pada edisi-edisi sebelum ini.
Namun pasukan kendalian Aguirre itu sentiasa mengawal permainan menentang pasukan Afrika Selatan yang lemah di Estadio Azteca, sekali gus mengutip tiga mata yang meletakkan mereka di landasan tepat untuk mara ke pusingan kalah mati daripada Kumpulan A.
Bagaimanapun, Aguirre mengakui pasukannya terpaksa mengatasi kegugupan pada hari pertama kejohanan untuk meraih keputusan tersebut.
“Apabila memulakan Piala Dunia, sudah tentu kaki akan terasa menggigil,” kata Aguirre.
“Dalam tempoh 25 tahun, tiada siapa pernah mengalami kekejangan, tetapi hari ini tiga pemain mengalaminya.
“Kami terpegun apabila melihat stadium dan mereka sedikit gugup di pentas besar. Namun kami tidak pernah benar-benar tertekan. Kami boleh menjaringkan empat gol dan perlawanan itu akan menjadi cerita yang berbeza sama sekali.”
Beberapa minit akhir perlawanan menyaksikan sebahagian penyokong tuan rumah yang tidak berpuas hati mengejek pasukan tuan rumah bersama itu.
Aguirre berkata beliau tidak mendengar ejekan tersebut, namun menyifatkan penyokong berhak meluahkan rasa tidak puas hati.
“Saya tidak dengar ejekan. Namun ia boleh jadi perlawanan 4-0. 2-0 bukanlah keputusan yang besar. Tetapi kami memperoleh tiga mata, dan itu sangat penting,” katanya.
“Jika ada yang mengejek, pemain Mexico perlu memastikan perkara itu tidak berulang. Namun ia tidak memberi kesan kepada kami.”
Mexico kini menantikan perlawanan menentang Korea Selatan dan Republik Czech, namun Aguirre menolak tanggapan bahawa pasukannya menyasarkan untuk menamatkan saingan di tempat teratas kumpulan.
“Kami langsung tidak obses untuk memenangi kumpulan,” katanya.
“Hari ini kami hanya fokus kepada Korea. Ia tidak relevan. Ia bukan keutamaan kami. Keutamaan kami ialah memberi tumpuan kepada Korea, langkah demi langkah dan bersedia untuk masa depan.”
Sementara itu, jurulatih Afrika Selatan, Hugo Broos tidak membantah kad merah pertama yang dilayangkan kepada Sphephelo Sithole selepas rehat, namun mempersoalkan kad merah terhadap pemain gantian Themba Zwane pada penghujung perlawanan.
“Kad merah pertama, saya rasa tiada apa-apa yang perlu diperkatakan, tetapi kad merah kedua saya rasa pemain Mexico menghalang pemain saya, namun pengadil membuat keputusan lain,” katanya.
“Sungguh malang kami terpaksa menghabiskan perlawanan ini dengan sembilan pemain.
“Saya rasa pasukan saya bermain dengan baik, dalam beberapa ketika Mexico juga kelihatan terdesak, mereka tidak tahu bagaimana mencari ruang. Tetapi kami perlu menjadi lebih baik dalam perlawanan seterusnya apabila menguasai bola.” – AFP