APOPAN, Mexico: Petang sebelum perlawanan pertama pasukannya di Piala Dunia FIFA 2026, ketua jurulatih Korea Selatan Hong Myung-bo berkata pada Rabu, beliau yakin dengan tahap persiapan pemainnya, lapor Agensi Berita Yonhap.
Korea Selatan akan menentang Czechia untuk memulakan perlawanan Kumpulan A pada 8 malam Khamis di Estadio Guadalajara di Zapopan, dekat Guadalajara. Sepak mula adalah pada 11.00 pagi Jumaat (waktu Korea Selatan).
“Piala Dunia ialah satu detik impian yang menjadi kenyataan untuk pemain bola sepak. Saya rasa seperti kami tidak terlepas apa-apa dalam persiapan kami untuk pertandingan ini,” kata Hong pada sidang media pra-perlawanan di Estadio Guadalajara.
“Saya berharap pengorbanan, dedikasi dan perjuangan pemain kami akan membuahkan hasil dalam perlawanan esok dan membawa kepada keputusan yang baik. Secara keseluruhan, saya fikir mereka berada dalam prestasi yang baik, dan saya fikir kami sudah bersedia sepenuhnya.”
Berada pada No. 25 dalam ranking FIFA terkini, Korea Selatan dilihat mempunyai kelebihan berbanding Czechia yang berada pada ranking ke-41.
Hong berkata terdapat keyakinan yang tinggi dalam kem menjelang perlawanan pembukaan, dengan kesebelasan utama sudah ditetapkan dalam fikirannya.
“Bukan sahaja ini perlawanan pertama kami dalam kejohanan ini, saya percaya ini akan menjadi kali pertama kami bermain pada hari pembukaan Piala Dunia,” kata Hong.
“Seluruh dunia akan tertumpu pada kami, dan saya harap pemain akan kekal tenang. Walaupun saya tidak dapat mendedahkan rancangan kami, kami akan mempunyai rancangan kami sendiri untuk perlawanan esok.”
Hong juga berkata beliau gembira dengan cara pemainnya menyesuaikan diri bermain di altitud tinggi.
Dengan dua daripada tiga perlawanan Kumpulan A mereka dijadualkan di Estadio Guadalajara, kira-kira 1,500 meter di atas paras laut, Korea Selatan turut berlatih di bandar altitud tinggi lain iaitu Salt Lake City, Utah, selama kira-kira tiga minggu bermula pertengahan Mei.
Mereka juga bermain dua aksi persahabatan di sana.
“Kami mula meneliti data pemain daripada permulaan kem Amerika Syarikat kami, dan mereka menghadapi beberapa kesukaran pada awalnya,” kata Hong.
“Buat masa ini, semua orang sudah menyesuaikan diri sepenuhnya. Saya tidak tahu keputusan apa yang akan diperolehi, tetapi saya fikir pemain kami akan berasa yakin dan yakin tubuh mereka disesuaikan dengan udara nipis. Saya cukup berpuas hati dengan data mereka.”
Hong berkata beliau sudah bercakap dengan pemain dalam banyak kesempatan dan mungkin tidak perlu menyampaikan sebarang ucapan semangat istimewa pada hari perlawanan, walaupun ia bergantung pada mood dalam skuad.
Hong, 57, bermain di empat Piala Dunia dan kini menjadi jurulatih dalam Piala Dunia keduanya.
Beliau menyifatkan tugas pertamanya di bangku simpanan, pada kejohanan 2014 di Brazil, sebagai satu “kegagalan” selepas Korea Selatan mencatat satu keputusan seri dan dua kekalahan serta tersingkir di peringkat kumpulan.
“Saya amat berbesar hati berada di sini. Saya rasa saya telah membuat persediaan untuk Piala Dunia ini dengan sangat baik dengan membina pengalaman lepas saya,” katanya.
“Saya tidak dapat meramalkan keputusan, tetapi saya telah mencipta persekitaran yang mana pemain boleh menikmati diri mereka sendiri dan bersaing dengan tenaga. Itulah yang penting bagi saya, dan itu positif untuk pasukan. – Bernama