BANGKOK: Saintis telah mengenal pasti satu spesies dinosaur baharu yang sangat besar daripada tinggalan yang ditemui di Thailand, yang dianggarkan seberat sehingga sembilan gajah dewasa.
Dinosaur herbivor berleher panjang itu dianggarkan berukuran 27 meter dan seberat kira-kira 27 tan, menurut satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports.
Haiwan itu dipercayai hidup di kawasan yang kini dikenali sebagai Thailand antara 100 hingga 120 juta tahun dahulu dan merupakan dinosaur terbesar pernah ditemui di Asia Tenggara, kata para penyelidik.
Mereka menganggarkan dinosaur baharu itu mempunyai berat setara sembilan gajah Asia dewasa.
“Dinosaur kami besar mengikut kebanyakan standard orang, ia mungkin lebih berat sekurang-kurangnya 10 tan berbanding Dippy the Diplodocus,” kata penyelidik utama Thitiwoot Sethapanichsakul, merujuk kepada replika rangka gergasi yang pernah dipamerkan di Muzium Sejarah Alam London.
Pelajar PhD dari Thailand itu menyifatkan sauropod baharu itu sebagai ‘titan terakhir’ kerana ia ditemui dalam salah satu formasi batuan termuda yang mengandungi fosil dinosaur di Thailand, menurut University College London.
Beliau menambah bahawa kawasan itu kemudiannya menjadi laut cetek, “jadi ini mungkin sauropod besar terakhir atau paling terkini yang akan ditemui di Asia Tenggara.”
Sisa pertama makhluk besar itu ditemui lebih sedekad lalu oleh penduduk tempatan di timur laut Thailand, namun kerja ekskavasi hanya disiapkan pada 2024, menurut kajian yang diterbitkan pada Khamis.
Tinggalan tersebut sebahagiannya menyerupai sauropod yang pernah ditemui sebelum ini, namun mempunyai ciri unik yang mencukupi untuk dianggap sebagai spesies baharu.
Ia dinamakan Nagatitan chaiyaphumensis sempena ular dalam cerita rakyat Asia Tenggara, makhluk gergasi dalam mitologi Yunani serta wilayah Chaiyaphum tempat ia ditemui.
Replika bersaiz sebenar dinosaur itu kini dipamerkan di Muzium Thainosaur di Bangkok, menurut UCL.
-AFP