ANTANANARIVO, Madagascar: Taufan Gezani melanda Madagascar semalam, membadai bandar kedua terbesar negara pulau di Lautan Hindi itu dengan kelajuan angin mencecah 250 kilometer (155 batu) sejam.
“Ia amat dahsyat. Segalanya musnah, bumbung diterbangkan, lantai dinaiki air, malah dinding rumah kukuh pun runtuh,” kata seorang penduduk Toamasina, di pantai timur Madagascar, kepada AFP melalui telefon semasa sambungan internet seketika.
“Saya bercakap tentang kawasan perumahan yang baik, dengan rumah yang dibina kukuh,” tambahnya, sambil berkata beliau sudah terputus bekalan elektrik sejak petang, lima jam sebelum taufan melanda.
Menerusi maklumat terkini, ramalan taufan CMRS dari pulau Reunion, Perancis, mengesahkan Toamasina telah “terus dilanda bahagian paling kuat” taufan tersebut.
Sekolah di beberapa wilayah pulau itu akan ditutup hari ini, manakala kerajaan mengisytiharkan hari tersebut sebagai cuti am sebagai langkah berjaga-jaga.
Walaupun Gezani kehilangan kekuatan dan diturunkan tahap kepada ribut tropika ketika bergerak ke pedalaman Madagascar, ia dijangka kembali mencapai kelajuan taufan semasa menyeberangi selat ke Mozambique.
Kolonel Michael Randrianirina, yang memerintah Madagascar sejak rampasan kuasa tentera pada Oktober, berkata beliau akan ke Toamasina untuk berada lebih dekat dengan penduduk semasa taufan melanda.
Menurut CMRS, taufan ini mungkin merupakan antara yang paling kuat direkodkan di rantau ini dalam era satelit, setanding dengan taufan Geralda pada Februari 1994, yang mengorbankan sekurang-kurangnya 200 orang dan menjejaskan lebih setengah juta penduduk. – AFP