Pertemuan bersejarah Paris SG, Leipzig

RB Leipzig mengejutkan Atletico Madrid 2-1 semalam untuk mara ke peringkat separuh akhir Liga Juara-Juara UEFA buat kali pertama apabila gol kemenangan Tyler Adams pada minit ke-88 membolehkan mereka membuat temu janji dengan Paris Saint-Germain.

Atletico kelihatan seperti berjaya membawa perlawanan ke masa tambahan di Estadio Jose Alvalade apabila sepakan penalti Joao Felix menyamakan gol pembukaan Dani Olmo pada awal babak kedua.

Tetapi Adams terbukti menjadi hero untuk Leipzig, masuk sebagai pemain gantian untuk menjaringkan gol kemenangan di Lisbon setelah percubaannya terkena Stefan Savic sebelum bola masuk ke dalam gawang.

Kemenangan itu menandakan malam bersejarah buat Leipzig, yang baharu ditubuhkan 11 tahun lalu dan bermain musim pertama mereka dalam liga teratas Jerman pada 2016.

Kemaraan mereka ke separuh akhir juga meletakkan satu lagi kelebihan di kepada jurulatih mereka, Julian Nagelsmann, yang profil akan meningkat lebih jauh setelah menggulingkan Diego Simeone, salah seorang pakar taktik terbaik.

Cabaran mereka sekarang adalah untuk mengalahkan Paris SG pada Rabu, juara Perancis yang hanya bermain tiga perlawanan dalam hampir setengah tahun dan memerlukan jaringan lewat untuk mengalahkan Atalanta, Rabu lepas.

Bagi Atletico dan Simeone, ini adalah peluang yang dilepaskan untuk marah lebih jauh di Eropah pada akhir musim yang mengecewakan di Sepanyol.

Selepas kekalahan Real Madrid kepada Manchester City, hanya Barcelona yang masih kekal mengibarkan bendera Sepanyol dalam kejohanan musim ini dan mereka menghadapi cabaran hebat menentang Bayern Munich pada hari Sabtu.

Pertanyaan akan diajukan lagi mengenai masa depan Simeone, yang telah bergelut untuk mencipta pasukan Atletico yang mampu mencabar kejuaraan utama.

Kapten Leipzig, Yussuf Poulsen, 26, yang menyertai mereka pada 2013-14 ketika Leipzig berada dalam divisyen tiga Jerman, mengakui betapa besarnya pencapaian kelab dari timur Jerman itu yang disokong oleh syarikat minuman tenaga, Red Bull.

“Ini adalah kisah yang tidak mungkin anda tulis dengan lebih baik,” kata penyerang dari Denmark itu.

“Ini adalah hari yang luar biasa, saat yang hebat, kita harus menikmatinya, kemudian mempunyai permainan yang lebih baik di separuh akhir dalam tenpoh lima hari lagi.”

Poulsen berkata persiapan teliti Nagelsmann adalah kunci.

“Kami membuat persediaan dengan mencukupi, semua orang tahu apa yang harus dilakukan,” katanya.

“Tetapi kami juga mempunyai beberapa pemain di atas padang yang tidak bermain dalam Liga Juara-Juara untuk pertama kalinya,” tambahnya setelah Leipzig tersingkir di peringkat kumpulan pada 2017-18.

“Sekiranya kita bermain permainan seperti itu dua tahun lalu, itu mungkin berbeza.” – AFP