NEW YORK: Buat pertama kali, seorang warga India, Hungary dan Poland tiba di Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS), lapor agensi berita Jerman (dpa).
Kapsul Crew Dragon yang membawa ketiga-tiga angkasawan bersama bekas angkasawan NASA Peggy Whitson berlabuh di ISS pada Khamis pada 1031 GMT, menurut agensi angkasa AS, NASA.
Kapsul itu dilancarkan dari Cape Canaveral Space Force Station di Florida menggunakan roket Falcon 9 yang dikendalikan syarikat angkasa lepas milik Elon Musk, SpaceX, kurang 30 jam sebelum itu.
Misi Ax-4 itu telah ditangguhkan beberapa kali akibat masalah teknikal pada roket dan ISS. Ini merupakan misi angkasa komersial keempat untuk Axiom Space yang berpangkalan di Houston, dengan kerjasama NASA dan SpaceX.
Walaupun Whitson pernah beberapa kali ke angkasa lepas, ini merupakan penerbangan pertama bagi tiga angkasawan amatur berkenaan.
Shubhanshu Shukla dari India berkhidmat dengan tentera udara negaranya manakala Tibor Kapu dari Hungary dan Slawosz Uznanski-Wisniewski dari Poland adalah jurutera.
Rakyat dari ketiga-tiga negara itu pernah berada di angkasa lepas sebelum ini menerusi misi Soyuz Rusia pada 1970-an dan 1980-an, tetapi ini kali pertama mereka berada di ISS.
Kru misi Ax-4 dijadual berada di ISS selama kira-kira dua minggu dan akan mengambil bahagian dalam pelbagai eksperimen saintifik.
Turut berada di ISS ketika ini ialah angkasawan NASA Nicole Ayers, Anne McClain dan Jonny Kim; angkasawan Jepun Takuya Onish; serta angkasawan Rusia Kirill Peskov, Sergei Ryzhikov dan Alexei Zubritsky.
Menurut laporan media, kos penerbangan seperti itu dianggarkan sekitar AS$80 juta bagi setiap penumpang. – Bernama