Pesawat Boeing 747 milik Qatar di Lapangan Terbang Antarabangsa Palm Beach. Foto AFP
WASHINGTON: Setiausaha Pertahanan Amerika Syarikat (AS), Pete Hegseth menerima Boeing 747 yang ditawarkan oleh Qatar kepada Presiden Donald Trump untuk digunakan sebagai Air Force One, kata Pentagon pada Rabu.
Tawaran Qatar untuk jet itu – yang bernilai ratusan juta dolar – menimbulkan persoalan perlembagaan dan etika yang besar, serta kebimbangan keselamatan tentang menggunakan pesawat yang didermakan oleh kuasa asing untuk digunakan sebagai pesawat presiden yang sangat sensitif.
“Setiausaha Pertahanan menerima Boeing 747 dari Qatar mengikut semua peraturan dan peraturan persekutuan,” kata jurucakap Pentagon, Sean Parnell dalam satu kenyataan.
“Jabatan Pertahanan akan berusaha untuk memastikan langkah keselamatan yang betul dan keperluan misi berfungsi dipertimbangkan untuk pesawat yang digunakan untuk mengangkut Presiden Amerika Syarikat,” kata Parnell, merujuk soalan kepada Tentera Udara AS.
Perlembagaan AS melarang pegawai kerajaan daripada menerima hadiah “dari mana-mana Raja, Putera atau negara asing,” dalam bahagian yang dikenali sebagai Klausa Emolumen.
Tetapi Trump menafikan terdapat sebarang isu etika yang terbabit dengan menerima pesawat itu dengan berkata, adalah “bodoh” bagi kerajaan AS untuk tidak mengambil pesawat itu.
“Ia satu isyarat yang hebat,” kata bilionair berusia 78 tahun itu kepada pemberita di Rumah Putih minggu lalu apabila ditanya sama ada negara Teluk yang kaya dengan minyak itu akan mengharapkan apa-apa sebagai pertukaran.
“Saya tidak akan menjadi orang yang menolak tawaran seperti itu. Maksud saya, saya boleh menjadi orang yang bodoh (dan) berkata, ‘tidak, kami tidak mahu kapal terbang percuma yang sangat mahal’.”
Pemimpin minoriti Demokrat di Senat AS memperkenalkan undang-undang awal minggu ini yang akan menghalang Trump daripada menggunakan pesawat itu.
Akta Keselamatan Pengangkutan Udara dicadangkan oleh Chuck Schumer itu akan melarang Pentagon daripada menggunakan dana pembayar cukai untuk menyesuaikan semula mana-mana pesawat yang sebelum ini dimiliki oleh kerajaan asing untuk digunakan sebagai pesawat presiden.
“Donald Trump menunjukkan berkali-kali beliau akan menjual rakyat Amerika dan jawatan presiden jika ia bermakna mengisi poketnya sendiri,” kata Schumer dalam satu kenyataan.
“Bukan sahaja diperlukan berbilion-bilion dolar pembayar cukai untuk cuba mengubah suai dan mengamankan pesawat ini, tetapi sama sekali tidak ada jumlah pengubahsuaian yang boleh menjamin ia akan selamat.”
Walaupun beberapa ahli Republikan menyuarakan kebimbangan mengenai hadiah yang dicadangkan, pemimpin majoriti Senat, John Thune – seorang penyokong setia Trump – tidak diwajibkan untuk membawa rang undang-undang itu ke tingkat dewan atas Kongres.
Tetapi Schumer merancang untuk memaksa sesi pengundian dengan menawarkannya sebagai pindaan kepada rang-rang undang perbelanjaan yang perlu diluluskan oleh Republikan, pada akhir tahun ini. – AFP