
GIFU, Jepun: Kehilangan hujung jari menjadi petunjuk kepada masa silam Mako Nishimura sebagai salah seorang wanita yakuza yang jarang ditemui di Jepun.
Namun, selepas bertarung untuk keluar daripada dunia jenayah, beliau kini menghabiskan hari-harinya membantu bekas ahli yakuza kembali menyertai masyarakat.
Rangkaian jenayah terancang yakuza yang bernilai berbilion dolar telah lama menguasai perdagangan dadah, perjudian haram dan industri seks di Jepun.
Namun, dalam beberapa tahun kebelakangan ini, empayar itu semakin runtuh apabila jumlah ahli kian menyusut dan undang-undang anti-mafia diperketatkan.
Tindakan keras pihak polis menyebabkan bilangan ahli yakuza menurun di seluruh negara, dengan jumlah mereka jatuh di bawah 20,000 tahun lalu, kali pertama sejak rekod dimulakan pada 1958.
Dengan tatu naga dan harimau memenuhi tubuhnya, Nishimura, 58, bertahan dalam hierarki yakuza yang patriarki dikuasai kekerasan dan kepimpinan autoritarian selama lebih tiga dekad, secara turun naik.
“Ahli kumpulan saingan memandang rendah pada saya hanya kerana saya seorang wanita, dan saya benci perkara itu,” katanya kepada AFP di apartmen sempitnya di wilayah Gifu, Jepun tengah.
“Saya mahu diiktiraf sebagai yakuza,” katanya.
“Jadi saya belajar untuk bercakap, bergaya dan bertarung seperti lelaki.”
Nishimura berkata beliau diiktiraf secara rasmi oleh pihak berkuasa sebagai wanita yakuza pertama selepas dipenjarakan kerana memiliki dadah pada usia 22 tahun.

Walaupun tiada data rasmi daripada pihak polis yang mengesahkannya, para pakar mengakui bahawa keahlian wanita dalam yakuza memang sangat jarang.
Bekas detektif anti-mafia, Yuichi Sakurai, berkata sepanjang 40 tahun kerjayanya, dia tidak pernah melihat wanita yakuza, namun “mungkin ada segelintir” yang termasuk dalam angka tahunan yang direkodkan — tanpa pecahan mengikut jantina.
Nishimura akhirnya meninggalkan dunia yakuza kira-kira lima tahun lalu.
Beliau kini menyara hidup dengan bekerja di tapak perobohan, antara satu-satunya pekerjaan yang menerima tatu penuh di lengan.
Beliau juga aktif membantu bekas ahli mafia lain, dan kini memimpin cawangan Gifu bagi Gojinkai, sebuah pertubuhan bukan untung yang membantu bekas penjenayah membina semula kehidupan.
Yuji Moriyama adalah antara kumpulan lelaki separuh umur yang turut serta dalam aktiviti kutipan sampah bulanan yang dianjurkan Nishimura, salah seorang daripada mereka mempunyai parut besar akibat tikaman di perut.
“Dia macam kakak besar. Dia akan marah kami kalau kami buat silap,” kata Moriyama, 55, sambil mengimbas kenangan ketika dia ponteng aktiviti dan dipaksa melutut untuk meminta maaf.
“Dia betul-betul menakutkan,” katanya sambil ketawa.

Bagi Nishimura, “perasaan bahawa saya sedang melakukan sesuatu yang baik untuk orang lain memberikan saya keyakinan,” ujarnya.
“Saya perlahan-lahan kembali menjadi manusia biasa.”
Raja Segala Penjahat
Nishimura dibesarkan dalam sebuah keluarga yang tegas, dengan seorang bapa penjawat awam yang meletakkan tekanan tinggi terhadap pencapaian akademiknya.
Sebagai remaja, beliau melarikan diri dari rumah dan terjerumus dalam dunia jenayah, menyertai sebuah klan yakuza utama seawal usia 20 tahun.
Pergaduhan, pemerasan dan penjualan dadah haram menjadi rutin hidupnya. Beliau juga memotong hujung jarinya sendiri, satu bentuk hukuman ritual yakuza untuk setiap kesilapan yang dilakukan.
Namun, pada penghujung usia 20-an, Nishimura melarikan diri daripada kumpulan itu dan “dibuang”, sebelum meninggalkan dunia gangster untuk berkahwin dan membesarkan anak lelakinya.
“Buat kali pertama, saya rasa naluri keibuan. Dia sangat comel, saya rasa sanggup mati untuk dia,” katanya.

Sebagai seorang ibu yang tekad berubah, beliau menyambung pelajaran dan menceburi industri penjagaan dan perubatan namun akhirnya dipecat kerana tatu.
Tidak tahu ke mana arah tuju, beliau kembali menjual dadah.
Menjelang usia 40-an, beliau menyertai semula kumpulan yakuza lamanya tetapi mendapati ia kini miskin dan hilang “maruah”.
Yakuza pernah berkembang pesat dalam kekacauan pascaperang di Jepun ketika itu dilihat sebagai kejahatan yang “perlu” untuk menjaga ketenteraman jalanan.
Kini, walaupun masih wujud dalam ruang kelabu yang separa sah, undang-undang anti-mafia yang lebih ketat menyebabkan semakin sedikit pihak yang mahu berurusan dengan mereka.
“Yakuza dulu adalah raja segala penjahat,” katanya. Namun apabila melihat ketua lamanya bergelut untuk mencari wang, beliau berasa kecewa dan meninggalkan dunia itu tidak lama selepas ulang tahun ke-50.
Kini, Nishimura menemui mentor baharu pengerusi Gojinkai dan bekas gangster terkenal, Satoru Takegaki, manakala hasil jualan autobiografi terkininya membantunya menampung kehidupan.
“Saya rasa yakuza akan terus mengecil,” katanya. “Saya harap mereka akan pupus sepenuhnya.” – AFP