KUCHING: Usaha Sarawak untuk mendapatkan autonomi yang lebih luas harus difahami sebagai satu proses pembetulan institusi dan memenuhi aspirasi perlembagaan.
Presiden Persatuan Sekolah Rendah Cina Bantuan Bahagian Kuching, Samarahan dan Serian, Dato Jonathan Chai Voon Tok berkata, matlamatnya bukan untuk melemahkan Persekutuan.
“Sebaliknya, ia untuk mengukuhkannya dengan memastikan ia berfungsi selaras dengan prinsip asal penubuhannya.
“Ia juga bukan soal konfrontasi, tetapi usaha memulihkan keseimbangan dan keadilan dalam sistem.
“Dalam era di mana wacana awam semakin dipengaruhi oleh kenyataan ringkas dan penyederhanaan berlebihan, isu ini perlu ditangani dengan kejelasan, kefahaman sejarah, dan integriti perundangan.
“Menyalahertikan pendirian Sarawak tidak membawa sebarang manfaat, malah berisiko menjejaskan dialog nasional yang matang.
“Daripada menolak atau memutarbelitkan usaha ini, semua pihak sewajarnya terlibat secara konstruktif dalam memastikan pelaksanaan sepenuhnya Perjanjian Malaysia 1963.
“Ini bukan sekadar isu Sarawak—ia merupakan ujian terhadap komitmen Malaysia dalam menghormati perjanjian asas penubuhannya sendiri,” katanya dalam kenyataan media hari ini.
Jonathan yang juga berlatarbelakangkan undang-undang, berkata sejak mutakhir ini usaha Sarawak untuk mendapatkan autonomi yang lebih luas menjadi tumpuan di peringkat nasional.
Malangnya, kata beliau terdapat naratif tertentu yang cuba menggambarkan aspirasi yang sah ini sebagai berlebihan, mengganggu, malah berpotensi menjejaskan perpaduan negara.
Tafsiran sedemikian katanya, bukan sahaja mengelirukan, malah mencerminkan salah faham asas terhadap kedudukan perlembagaan Sarawak serta peranannya dalam pembentukan Malaysia.
“Sejak awal, perlu ditegaskan bahawa Sarawak bukan sekadar salah satu negeri dalam Persekutuan dalam erti kata konvensional.
“Kedudukannya terbina melalui proses sejarah yang tersendiri.
“Pada 1963, Sarawak bersama-sama Tanah Melayu, Singapura dan Sabah (ketika itu dikenali sebagai Borneo Utara) telah bergabung membentuk Malaysia di bawah kerangka Perjanjian Malaysia 1963 (MA63).
“Pembentukan ini bukan suatu bentuk penyerapan, tetapi hasil rundingan antara rakan setara berasaskan persetujuan bersama serta jaminan yang dipersetujui.
“Dalam kerangka tersebut, Sarawak diberikan hak dan perlindungan tertentu, termasuk kawalan terhadap imigresen, tanah dan sumber asli, serta beberapa susunan pentadbiran khas.
“Hak-hak ini bukanlah konsesi yang diberikan selepas pembentukan Malaysia, sebaliknya merupakan syarat asas yang menjadi teras kepada penubuhan Persekutuan itu sendiri.
“Oleh itu, apa yang sering dilabelkan hari ini sebagai “tuntutan autonomi” sebenarnya adalah usaha untuk memulihkan dan melaksanakan jaminan perlembagaan yang telah termaktub sejak awal,” katanya.
Dari sudut perundangan, katanya, Perlembagaan Persekutuan Malaysia memperuntukkan pembahagian kuasa yang jelas antara Kerajaan Persekutuan dan negeri-negeri.
Namun, sepanjang beberapa dekad yang lalu, terdapat kecenderungan ke arah pemusatan kuasa, dengan beberapa bidang berkembang dalam amalan melangkaui maksud asal kerangka perlembagaan tersebut.
Jonathan berkata, dalam konteks inilah pendirian Sarawak harus difahami—bukan sebagai penyimpangan daripada sistem, tetapi sebagai usaha untuk menyelaraskannya semula.
Katanya, penting juga untuk difahami bahawa federalisme bukanlah suatu struktur yang statik, sebaliknya keseimbangan dinamik antara kesatuan dan kepelbagaian.
Persekutuan yang matang di seluruh dunia berfungsi dengan baik kerana keupayaannya menyesuaikan perbezaan wilayah sambil mengekalkan perpaduan nasional.
Mengaitkan desentralisasi atau autonomi dengan perpecahan katanya adalah naratif lapuk dan terlalu simplistik, yang akhirnya tidak membantu memperkukuh Persekutuan dalam jangka panjang.
Realiti geografi dan pembangunan Sarawak yang unik turut menguatkan keperluan terhadap fleksibiliti pentadbiran yang lebih besar.
“Dengan keluasan wilayah yang luas, taburan penduduk berselerak, serta kos pembangunan infrastruktur yang jauh lebih tinggi, pendekatan dasar yang seragam dari pusat sering kali tidak praktikal.
“Memberikan kuasa membuat keputusan yang lebih besar kepada negeri bukan sahaja munasabah, malah penting untuk memastikan tadbir urus yang berkesan serta pembangunan yang lebih seimbang,” katanya.
Selain itu, katanya, isu pengurusan sumber asli—terutamanya minyak dan gas—perlu dilihat melalui lensa hak perlembagaan dan perjanjian sejarah.
Beliau berkata, ini bukan tuntutan baharu, tetapi prinsip yang telah lama wujud dalam asas pembentukan Malaysia.
Justeru, katanya, pendirian Sarawak dalam perkara ini wajar dilihat sebagai hak yang sah, bukannya suatu pertikaian.
“Malaysia yang lebih kukuh tidak akan lahir daripada keseragaman yang dipaksakan dari pusat, tetapi daripada sebuah Persekutuan yang menghormati kepelbagaian, menunaikan janji, dan berkembang selaras dengan sejarah serta aspirasi rakyatnya,” katanya.