SERATUS tahun bukan sekadar angka. Ia adalah catatan masa yang menguji ketahanan, membuktikan kebijaksanaan dan mencipta legasi.
Hari ini negara meraikan ulang tahun kelahiran negarawan ulung, Tun Dr. Mahathir Mohamad, yang ke-100, satu pencapaian luar biasa bagi seorang insan yang pernah menjadi nadi kepada perubahan dan kemajuan Malaysia.
Dikenali sebagai Bapa Pemodenan, Tun Mahathir bukan sekadar tokoh politik, tetapi juga arkitek kebangkitan Malaysia dari sebuah negara membangun kepada ekonomi yang disegani di rantau Asia.
Beliau telah mencorakkan sejarah tanah air sebagai Perdana Menteri sebanyak dua kali, pertama dari tahun 1981 hingga 2003, dan sekali lagi pada 2018 hingga 2020 hingga menjadikan beliau antara pemimpin paling lama berkhidmat dan satu-satunya pemimpin yang kembali memegang tampuk kuasa selepas bersara.
Apa yang menjadikan Tun Mahathir luar biasa bukan hanya kejayaan pentadbirannya, tetapi cara pemikirannya yang melangkaui zaman.
Beliau memperkenalkan Wawasan 2020, satu visi berani yang memperincikan aspirasi Malaysia sebagai negara maju menjelang 2020, cita-cita yang telah membakar semangat generasi demi generasi.
Di bawah pimpinannya, Malaysia menyaksikan transformasi besar dari segi infrastruktur, industri automotif melalui penubuhan Proton, dan pembangunan mega seperti Menara Berkembar Petronas, Putrajaya, serta Multimedia Super Corridor (MSC).
Walau dihormati sebagai negarawan, Tun Mahathir tetap seorang insan biasa dengan kekuatan, kelemahan dan kecekalan yang luar biasa.
Ketegasannya kadangkala dikritik, namun tiada siapa dapat menafikan cintanya kepada tanah air.
Beliau berani membuat keputusan tidak popular demi prinsip, termasuk dalam perjuangan membanteras rasuah dan memperjuangkan kedaulatan negara di pentas antarabangsa.
Lebih dari itu, keupayaannya untuk terus menyumbang walaupun dalam usia senja menjadi simbol ketahanan fizikal dan mental yang luar biasa.
Pada usia 100 tahun, Tun Mahathir masih aktif menyampaikan pandangan, menulis dan mengikuti perkembangan semasa, menjadikan beliau sumber inspirasi kepada semua lapisan masyarakat.
Hari ini, seratus tahun selepas kelahirannya di Alor Setar pada 1925, rakyat Malaysia menyambut ulang tahun Tun Mahathir bukan sahaja sebagai sambutan hari lahir, tetapi juga sebagai penghormatan terhadap jasa dan legasinya.
Beliau bukan sekadar tokoh sejarah, tetapi juga cerminan tentang apa yang boleh dicapai apabila seseorang memiliki prinsip, ketekunan dan cinta yang mendalam kepada negaranya.
Selamat Ulang Tahun ke-100, Tun Dr. Mahathir Mohamad. Nama Tun akan terus hidup dalam hati rakyat Malaysia dan bukan sekadar sebagai seorang pemimpin, tetapi sebagai simbol semangat Malaysia yang tidak pernah menyerah.
Oleh Norman B.