CHIBA, JEPUN: Salah satu gempa bumi terkuat yang pernah direkodkan melanda kawasan Timur Jauh Rusia yang jarang didiami pada hari ini, menyebabkan tsunami setinggi empat meter merentasi Lautan Pasifik serta mencetuskan pemindahan dari Hawaii hingga ke Jepun.
Gempa bumi berukuran 8.8 magnitud itu berlaku di luar pesisir Petropavlovsk, di semenanjung Kamchatka, dan merupakan yang terbesar sejak 2011 apabila gempa 9.1 magnitud di luar Jepun mencetuskan tsunami yang meragut lebih 15,000 nyawa.
Hampir dua juta penduduk di Jepun diarahkan berpindah ke kawasan lebih tinggi dan amaran tsunami dikeluarkan di seluruh rantau tersebut, sebelum ia ditarik balik atau diturunkan tahapnya walaupun saintis memberi amaran tentang bahaya gegaran susulan yang kuat.
Tsunami telahpun melanda dan membanjiri bandar pelabuhan Severo-Kurilsk, menghanyutkan kawasan pelabuhan serta menenggelamkan kilang pemprosesan ikan tempatan, menurut pegawai. Rakaman televisyen Rusia menunjukkan bangunan dan serpihan dihanyutkan ke laut.
Pihak berkuasa berkata, penduduk seramai kira-kira 2,000 orang telah dipindahkan.
Gelombang tsunami tersebut sampai sehingga ke tugu peringatan Perang Dunia Kedua di bandar itu, kira-kira 400 meter dari pantai, menurut Datuk Bandar Alexander Ovsyannikov.
Beberapa orang dilaporkan cedera akibat gempa bumi itu di Rusia, menurut media rasmi, namun tiada yang cedera parah.
“Dinding bergegar,” kata seorang penduduk Kamchatka kepada media Zvezda.
“Nasib baik kami sudah siap sedia dengan sebuah beg yang berisi air dan pakaian di tepi pintu. Kami cepat-cepat ambil dan terus keluar… memang menakutkan,” katanya.
Pada sebelah petang hari ini, pihak berkuasa di semenanjung Kamchatka mengumumkan bahawa amaran tsunami telah ditarik balik.
Pegawai dari negara-negara pesisir Pasifik di Amerika Utara dan Selatan termasuk Amerika Syarikat, Mexico, Ecuador dan Colombia mengeluarkan amaran supaya mengelakkan pantai dan kawasan rendah yang terancam.
Di Jepun, hampir dua juta penduduk dinasihatkan berpindah, dan ramai yang meninggalkan rumah dengan kereta atau berjalan kaki ke kawasan lebih tinggi.
Seorang wanita maut apabila keretanya terjunam ke tebing dalam cubaan melarikan diri, lapor media tempatan.
Tsunami setinggi 1.3 meter dilaporkan melanda sebuah pelabuhan di wilayah utara Iwate, menurut agensi meteorologi Jepun.
Menjelang malam Rabu, agensi itu telah menurunkan tahap amaran tsunami yang sebelum ini dikeluarkan untuk kebanyakan kepulauan tersebut.
Di Hawaii, Gabenor Josh Green berkata penerbangan masuk dan keluar dari pulau Maui dibatalkan sebagai langkah berjaga-jaga.
Pusat Amaran Tsunami Pasifik kemudian menurunkan tahap amaran untuk Hawaii kepada nasihat berjaga-jaga, dan pihak berkuasa tempatan membatalkan arahan pemindahan di kawasan pantai.
Sebelum itu, siren tsunami dibunyikan berhampiran pantai popular Waikiki di Hawaii, dengan seorang jurugambar AFP melaporkan kesesakan lalu lintas ketika penduduk bergegas ke kawasan lebih tinggi.
-AFP