membersihkan periuk api dari kawasan luar bandar Kemboja.• Foto AFP
PHNOM PENH: Seekor tikus pemburu periuk api yang dianugerahkan Pingat Emas kerana kepahlawanan kerana membersihkan senjata api dari kawasan luar bandar Kemboja telah mati, kata badan amal tikus hero itu pada Selasa lalu.
Magawa, seekor tikus kantung gergasi Afrika yang berasal dari Tanzania, membantu membersihkan periuk api dari kira-kira 225,000 meter persegi tanah yang bersamaan dengan 42 padang bola sepak sepanjang kerjayanya.
Selepas mengesan lebih 100 periuk api dan bahan letupan lain, Magawa bersara pada Jun tahun lalu.
Magawa meninggal dunia dengan aman hujung minggu ini pada usia lapan tahun, kata badan amal Belgium APOPO yang melatihnya, dalam satu kenyataan.
“Kami semua di APOPO merasai kehilangan Magawa dan kami bersyukur atas kerja luar biasa yang dia lakukan,” kata kumpulan itu.
APOPO berkata, Magawa berada dalam keadaan sihat dan menghabiskan sebahagian besar minggu lepas bermain dengan semangatnya yang biasa.
“Tetapi, menjelang hujung minggu lalu, Magawa mula perlahan dan lebih banyak tidur siang serta kurang minat terhadap makanan pada hari-hari terakhirnya,” kata badan amal itu.
APOPO melatih Magawa untuk mengesan sebatian kimia dalam bahan letupan dengan menghadiahkannya hidangan lazat dengan kegemarannya ialah pisang dan kacang tanah.
Migawa akan memberi amaran kepada peneroka dengan menggali tanah selepas menggunakan deria baunya yang menakjubkan bagi mengesan periuk api.
Pada masa sama, Magawa dapat ‘menghidu’ kawasan sebesar gelanggang tenis dalam masa 30 minit, sesuatu yang akan mengambil masa empat hari menggunakan pengesan logam konvensional.
Pada September 2020, tikus itu memenangi Penghormatan Awam Tertinggi Britain yang setara dengan haiwan untuk keberanian kerana kebolehannya yang luar biasa untuk mendedahkan periuk api dan senjata yang tidak meletup.
Magawa ialah tikus pertama yang menerima pingat daripada badan amal veterinar British PDSA dalam 77 tahun anugerah itu, menyertai kucing yang berani dan juga burung merpati.
Berjuta-juta periuk api diletakkan di Kemboja semasa Perang Saudara hampir tiga dekad di negara itu yang berakhir pada 1998, menyebabkan puluhan ribu terkorban.
Tiga penggali periuk api Kemboja terbunuh pada Isnin lalu oleh periuk api anti-kereta kebal yang meletup ketika mereka cuba mengeluarkannya, hanya 20 minit selepas seorang lelaki yang membakar tumbuh-tumbuhan di ladangnya terbunuh oleh periuk api era perang di kampung yang sama. -AFP