Amir Ghalenoei mendakwa sekatan perjalanan yang dikenakan terhadap Iran menjejaskan persiapan pasukannya, dengan skuad itu tiba di Amerika Syarikat kurang 24 jam sebelum perlawanan menentang Belgium. Foto AFP.
LOS ANGELES: Ketua jurulatih Iran, Amir Ghalenoei, berkata bahawa beliau dimaklumkan sekatan perjalanan Amerika Syarikat ke atas pasukan Piala Dunia negaranya akhirnya akan dilonggarkan menjelang perlawanan terakhir peringkat kumpulan, namun beliau mengkritik layanan yang diterima setakat ini kerana menjejaskan prestasi pasukan di atas padang.
Skuad Iran tiba di Piala Dunia ketika negara mereka masih berada dalam konflik dengan tuan rumah bersama, Amerika Syarikat, dan mereka berpangkalan di Mexico sambil bermain kesemua perlawanan di AS.
Situasi itu memerlukan perjalanan rentas sempadan yang kerap, dengan pihak berkuasa AS hanya membenarkan pasukan itu berada di negara tersebut selama beberapa jam selepas setiap perlawanan, selain sekatan yang sering berubah pada saat akhir.
Selepas menentang Belgium di Los Angeles pada Ahad, perlawanan terakhir kumpulan Iran akan berlangsung di Seattle pada Jumaat depan menentang Mesir.
Ghalenoei berkata beliau dimaklumkan pasukannya akan diberikan lebih fleksibiliti bagi perlawanan terakhir itu, namun menegaskan adalah satu “keadilan” jika layanan sama diberikan sejak dua perlawanan pertama.
“Mereka berkata di Seattle, anda boleh melakukan apa yang anda mahu, bertindak seperti yang anda mahu dan boleh datang lebih awal,” katanya dalam sidang media tanpa menjelaskan pihak yang memberikan maklumat tersebut.
“Tetapi persoalan saya, mengapa kami tidak dibenarkan datang lebih awal bagi dua perlawanan pertama juga?
“Saya hanya tahu untuk perlawanan terakhir, ya, mereka membenarkan kami membuat keputusan sendiri berhubung perancangan perjalanan.
“Malangnya, bagi dua perlawanan pertama, pihak lain yang mengatur perjalanan kami dan menentukan jadual untuk kami.”
Minggu lalu Iran seri 2-2 dengan New Zealand, pasukan ranking terendah kejohanan, apabila kesilapan pertahanan membolehkan All Whites mendahului dua kali sebelum Team Melli menyamakan kedudukan.
“Terdapat kesilapan individu dan juga masalah dalam pertahanan. Saya rasa kami terlalu banyak melakukan hantaran.
“Saya fikir kerana terlalu kerap menaiki penerbangan dan berulang-alik, kami menjadi letih akibat perjalanan yang panjang itu,” katanya.
Pengendali itu berkata sekatan terhadap pasukannya lebih membebankan menjelang perlawanan menentang Belgium, pasukan dengan ranking tertinggi dalam Kumpulan G.
Menurut Ghalenoei, pasukannya hanya tiba di AS pada Sabtu, kurang 24 jam sebelum sepak mula, walaupun FIFA pada petang Jumaat memaklumkan mereka mungkin dibenarkan melakukan perjalanan lebih awal.
“Kami menunggu sehingga pukul 7 malam, tetapi tiada apa yang berlaku dan mereka berkata, ‘Maaf, kami tidak dapat melaksanakannya’,” kata beliau.
“Ia memberi kesan kepada mental kami, terutamanya saya sebagai ketua jurulatih kerana saya mahu memberi tumpuan kepada aspek teknikal.”
Beliau turut mengadu Iran hanya dapat menjalani separuh daripada sesi latihan biasa sebelum perlawanan.
Keempat-empat pasukan dalam Kumpulan G kini mengumpul satu mata, dengan hanya dua pasukan teratas dijamin layak ke pusingan kalah mati. Sebahagian besar pasukan di tempat ketiga daripada semua kumpulan juga akan mara bergantung kepada prestasi masing-masing. – AFP