Jutawan Elon Musk antara mereka yang menghadiri makan malam rasmi di White House. Foto AFP
WASHINGTON: Bintang bola sepak Portugal, Cristiano Ronaldo, dan jutawan Elon Musk antara tetamu yang menghadiri majlis makan malam mewah di White House yang dihoskan oleh Presiden AS, Donald Trump, untuk Putera Mahkota Arab Saudi pada Selasa.
Ronaldo kini bermain untuk kelab Saudi, Al Nassr, salah satu daripada kelab yang menarik pemain-pemain veteran melalui perbelanjaan besar negara itu meskipun rekod hak asasi manusia mereka dipersoalkan.
Pemain berusia 40 tahun itu, yang kontraknya bersama Al Nassr berakhir musim panas ini, mengambil tempat berhampiran meja Trump beberapa saat sebelum presiden dan Putera Mahkota Mohammed bin Salman masuk.
“Anak saya peminat besar Ronaldo,” kata Trump dalam ucapan pra-makan malamnya, sambil menambah bahawa anaknya, Barron, 19, yang meminati bola sepak, berpeluang bertemu legenda itu.
“Saya rasa dia lebih menghormati ayahnya sekarang, hanya kerana saya memperkenalkan kamu kepadanya.”
Ronaldo bukan satu-satunya tetamu berkaitan bola sepak; Presiden FIFA, Gianni Infantino, turut hadir sekali lagi di White House menjelang Piala Dunia 2026 yang akan dianjurkan bersama oleh Amerika Syarikat.
Ronaldo berkata Piala Dunia tahun depan — yang mana Portugal mengesahkan kelayakan pada Ahad — akan menjadi “yang terakhir” baginya.
Turut hadir dalam majlis makan malam formal itu ialah ketua SpaceX dan Tesla, Elon Musk, menandakan hubungan retak antara presiden dan individu terkaya dunia itu kini kembali pulih selepas perselisihan terbuka sebelum ini.
Musk, yang dilahirkan di Afrika Selatan, pernah mengetuai Jabatan Kecekapan Kerajaan (DOGE) selama lima bulan dan menemani Trump dalam lawatan ke Arab Saudi pada Mei.
Namun hubungan mereka retak pada Julai selepas Musk mengkritik rang undang-undang perbelanjaan “besar dan indah” Trump dan kemudian menyebut bahawa presiden itu muncul dalam fail siasatan berkaitan pesalah seks Jeffrey Epstein.
Trump membalas dengan mengugut untuk mengusir Musk.
Musk, memakai tuxedo, dilihat berbual dengan tetamu lain di sebuah meja yang diterangi lilin — walaupun bukan di meja yang sama dengan Trump.
Semasa makan malam itu, Trump turut memuji putera mahkota Saudi sebagai “seorang pemimpin berwibawa”, selepas sebelum itu mempertahankan tetamunya berhubung pembunuhan wartawan pembangkang Saudi pada 2018, Jamal Khashoggi.- AFP