Cole Palmer (kanan) menjaringkan gol pembukaan Chelsea menentang Everton. Foto AFP
LONDON: Cole Palmer kembali dengan gol yang amat diperlukan apabila Chelsea menewaskan Everton 2-0 dalam Liga Perdana Inggeris sebentar tadi sekali gus menamatkan rentetan empat perlawanan tanpa kemenangan dalam semua kejohanan.
Kemenangan di Stamford Bridge mengangkat Chelsea kembali ke kelompok empat teratas.
Palmer, yang dibelenggu kecederaan, terlepas perlawanan kekalahan Chelsea di tempat lawan menentang Atalanta dalam Liga Juara-Juara UEFA pada Selasa ketika beliau dalam proses pemulihan selepas dua bulan berehat di luar padang.
Pemain tengah menyerang itu pada awalnya mengalami masalah pangkal paha sebelum jari kakinya patah akibat terhentak pada pintu di rumah.
Pemain berusia 23 tahun itu membuat penampilan sebagai kesebelasan utama pertamanya bersama The Blues sejak September dalam keputusan seri tanpa jaringan menentang Bournemouth hujung minggu lalu.
Pemain antarabangsa England itu memecah kebuntuan menentang Everton pada minit ke-21 di Stamford Bridge. Malo Gusto melorongkan hantaran cantik kepada Palmer, yang kemudian menewaskan rakan senegaranya Jordan Pickford.
Everton menguasai penguasaan bola, dengan penjaga gol Chelsea Robert Sanchez melakukan beberapa aksi menyelamat, termasuk menafikan percubaan Jack Grealish.
Namun, tekanan Everton gagal menghasilkan gol penyamaan dan Chelsea, berlawanan arus permainan, menggandakan kelebihan pada masa kecederaan separuh masa pertama apabila serangan balas berakhir dengan Gusto menyudahkan hantaran leret ke belakang daripada Pedro Neto.
Everton berpeluang merapatkan jurang kepada 2-1 apabila Carlos Alcaraz melengkungkan hantaran ke tiang jauh, namun Grealish yang tidak dikawal menyasar jauh.
Chelsea hampir menambah gol ketiga apabila sepakan percuma pantas Reece James hanya sempat ditepis keluar oleh Pickford.
Everton hampir memperoleh talian hayat apabila Iliman Ndiaye menerjah masuk ke kotak penalti, namun rembatannya mengenai bahagian dalam tiang gol. – AFP