NEW YORK, NEW YORK - SEPTEMBER 12: Naomi Osaka (R) of Japan holds the championship trophy and Victoria Azarenka (L) of Belarus holds the finalist trophy after their Women's Singles final match on Day Thirteen of the 2020 US Open at the USTA Billie Jean King National Tennis Center on September 12, 2020 in the Queens borough of New York City. Matthew Stockman/Getty Images/AFP
BINTANG Tenis Jepun, Naomi Osaka menundukan Victoria Azarenka dari Belarus untuk memenangi Terbuka AS pada hari Sabtu dan merangkul gelaran Grand Slam ketiga peribadinya.
Osaka, pilihan keempat, mengatasi Azarenka dengan 1-6, 6-3, 6-3 dalam perlawanan tanpa penonton di Stadium Arthur Ashe, Flushing Meadows.
Kini pemain berusia 22 tahun itu sudah memenangi gelaran utama sebanyak tiga kali termasuk Terbuka AS 2018 dan Terbuka Australia 2019.
“Saya tidak begitu menikmati. Ini adalah perlawanan yang sangat sukar bagi saya,” kata Osaka berikutan kemenangannya selama 1 jam 53 minit yang menawarkan hadiah wang tunai berjumlah AS$3 juta.
Azarenka, 31, mudah memenangi set pertama dalam tempoh 26 minit dengan mendominasi 88 peratus servis.
Azarenka mendahului 2-0 di set kedua sebelum Naomi bangkit untuk mendahului 4-3 sebelum terus mempamer aksi cemerlang untuk memenangi set ketiga .
Osaka kembali menguasai selepas memperolehi rentak perlawanan sekali gus mendorong kepada perlawanan set penentuan.
“Saya fikir akan memalukan jika kehilangan ini dalam waktu kurang dari satu jam, jadi saya hanya perlu berusaha sekuat tenaga dan berhenti bersikap buruk,” kata Osaka, menjelaskan perubahan itu.
Osaka menikmati penembusan pertama set tiga dalam permainan empat ketika dia mematahkan servis Azarenka untuk mendahului 3-1.
Azarenka memperoleh peluang untuk mengekalkan kembali rentak perlawanan, membuang tiga mata rehat ketika Osaka pulih dari 0-40 untuk bertahan dengan mendahului 4-1.
Azarenka menyelamatkan empat mata rehat untuk menjadikannya 4-2 ketika dia bergelut untuk memastikan pertandingan terus berlangsung.
Namun Osaka berjaya mematahkan percubaan Azarenka menerusi pukulan hadapan untuk membolehkannya memenangi perlawanan dan gelaran Grand Slam ketiganya.
Naomi adalah pemain wanita pertama sejak 1994 memenangi acara perseorangan Terbuka AS selepas tewas di set pertama.
Dia juga muncul pemain Asia pertama memenangi tiga gelaran Grand Slam sekali gus mengatasi bekas pemain China, Li Na yang meraih dua Grand Slam.-AFP