TOKYO, Jepun: Penduduk tempatan dan pelancong membanjiri lokasi bunga sakura paling indah di seluruh Jepun semalam bagi menyaksikan mekarnya bunga secara penuh.
Kelopak kecil berwarna putih dan merah jambu, dikenali sebagai sakura, menandakan permulaan musim bunga. Mekarnya bunga ini turut mencetuskan tempoh singkat pesta luar yang meriah dalam kalangan penduduk.
Di seluruh negara, keluarga dan rakan-rakan menghampar tikar dan kanvas di taman, kuil, malah tanah perkuburan sepanjang hujung minggu untuk menikmati juadah di bawah pokok sakura sempena perhimpunan tradisional hanami.
“Orang Jepun mempunyai perasaan yang sangat istimewa terhadap sakura,” kata Akiko Nyman, 48, penduduk Tokyo, ketika mengagumi bunga di Taman Ueno yang sesak. “Kami menyukainya kerana ia sangat singkat… hadir setiap tahun, sesuatu yang sangat istimewa.”
Setiap tahun, peramal cuaca menumpukan perhatian terhadap tempoh kemuncak mekarnya bunga di setiap bandar, sambil menasihati penduduk mengenai hari terbaik untuk berkelah dan jangka hayat bunga.
Di bekas ibu kota Kyoto, pegawai mengumumkan mekarnya bunga selepas memeriksa pokok contoh di Istana Nijo-jo, tapak Warisan Dunia. Bunga sakura di kuil dan tempat suci purba di Kyoto amat popular dalam kalangan pelawat dan penduduk tempatan.
Pelancong Australia, Olivia Martell-Groves, turut menghayati pengalaman bermusim ini dengan mengenakan kimono bercorak bunga sambil menikmati keindahan sakura. “Ia sangat cantik, memberi peluang bergambar yang menarik, dan hanya dapat disaksikan pada waktu tertentu dalam setahun,” katanya.
Di Tokyo, mekarnya bunga mencapai kemuncak hujung minggu lalu memasuki tempoh singkat keindahan yang memukau sebelum kelopaknya gugur seperti salji berterbangan. Dalam budaya Jepun, bunga sakura melambangkan tenaga muda dan kerapuhan kehidupan kerana tempoh mekarnya hanya sekitar seminggu.
Musim ini juga menandakan permulaan tahun kewangan baharu apabila graduan universiti memasuki alam pekerjaan. Ia juga menjadi waktu perpisahan bagi graduan sekolah yang meninggalkan kampung halaman, sementara ramai profesional korporat menerima penempatan baharu di bandar lain. – AFP