MADRID: Legenda bola sepak Lionel Messi dinobatkan sebagai penerima Anugerah Princess of Asturias untuk sukan bagi 2026 pada Rabu, lapor Xinhua.
Penghormatan itu diperoleh hanya beberapa hari selepas Messi disenaraikan dalam skuad Piala Dunia Argentina bagi apa yang bakal menjadi penampilan Piala Dunia keenam dalam kariernya.
Anugerah berkenaan mengiktiraf bakat luar biasa pemain berusia 38 tahun itu, perjalanan kerjayanya yang cemerlang serta usaha kebajikan berterusan yang dilakukannya bagi meningkatkan akses kepada pendidikan dan penjagaan kesihatan untuk kanak-kanak yang kurang bernasib baik.
Messi mengikuti jejak bintang tenis Serena Williams sebagai tokoh sukan terbaharu menerima penghormatan itu.
Sejak diperkenalkan pada 1987, anugerah berkenaan pernah diberikan kepada tokoh dan pasukan sukan terkenal seperti Carolina Marín, Sebastian Coe, pasukan ragbi kebangsaan New Zealand serta pasukan bola sepak Sepanyol.
Dalam petikan juri, Messi dipuji kerana berjaya meraih penghormatan dan dikagumi ramai melalui sikap teladannya di atas padang, selain ketabahan, kerendahan hati dan komitmennya terhadap permainan berpasukan. – Bernama