MIAMI, Amerika Syarikat: Lionel Messi mengalami kecederaan dan dikeluarkan pada minit ke-11 dalam perlawanan Inter Miami menentang pasukan Mexico, Necaxa, dalam saingan Piala Liga yang berakhir dengan kemenangan sepakan penalti untuk Miami di Stadium Chase, Fort Lauderdale, semalam.
Penyerang bintang Argentina berusia 38 tahun itu kelihatan menerima rawatan di bahagian atas paha kanan atau kawasan groin sebelum keluar dengan berjalan sendiri menuju ke bilik persalinan.
Messi membawa bola dan menggempur barisan pertahanan Necaxa, namun dia tersadung di luar kotak penalti dan terlanggar pertahanan Necaxa, Alexis Peña, sebelum terjatuh ke padang sambil menumbuk rumput dalam keadaan kecewa apabila bola dibersihkan pihak lawan.
Beberapa saat kemudian, kapten pasukan Herons itu dilihat duduk sendiri di sayap kiri berhampiran garisan tengah sebelum baring sebentar dan kemudiannya dihampiri pegawai perubatan.
Pengurus Inter Miami, Javier Mascherano, membuat keputusan untuk menggantikan Messi dengan Federico Redondo.
Perlawanan berakhir 2-2 selepas masa penuh, dan Inter Miami akhirnya menang 5-4 menerusi penentuan sepakan penalti antara dua pasukan yang bermain dengan 10 orang.
Penyerang Argentina, Tomas Badaloni, gagal menjaringkan sepakan penalti penentu dalam pusingan ketiga, manakala Rodrigo De Paul, Ben Cremaschi, Jordi Alba, Redondo dan Luis Suárez menyempurnakan sepakan masing-masing untuk Miami, dengan Suárez menjaringkan penalti kemenangan pada sepakan terakhir.
Pemain tengah Venezuela, Telasco Segovia, membuka jaringan untuk Inter Miami pada minit ke-12, tetapi pertahanan Uruguay, Maximiliano Falcón, dilayangkan kad merah pada minit ke-17.
Badaloni menyamakan kedudukan untuk Necaxa pada minit ke-33, menyaksikan kedudukan 1-1 hingga tamat separuh masa pertama. Necaxa juga terpaksa bermain dengan 10 orang selepas Cristian Calderón dibuang padang pada minit ke-60.
Ricardo Monreal, yang masuk sebagai pemain gantian pada minit ke-74, menjaringkan gol kedua Necaxa pada minit ke-81, namun Jordi Alba dari Sepanyol menyamakan kedudukan untuk Miami pada minit kedua masa tambahan.
Dalam aksi kelayakan Piala Dunia Argentina pada bulan Mac lalu, Messi turut mengalami masalah kekejangan di bahagian paha.
Messi telah menjaringkan 18 gol dan melakukan sembilan bantuan jaringan dalam 18 penampilan MLS musim ini.
Beliau turut mencipta dua bantuan jaringan dalam kemenangan 2-1 Inter Miami ke atas Atlas pada hari Rabu dalam perlawanan pembukaan Piala Liga – sebuah kejohanan yang melibatkan kelab MLS dan Liga Mexico.
Miami akan menamatkan aksi peringkat kumpulan pada hari Rabu menentang Pumas.
Messi sebelum ini telah mengetuai Inter Miami menjuarai edisi sulung Piala Liga pada 2023, tidak lama selepas menyertai kelab MLS itu. -AFP