COPENHAGEN, Denmark: Masa depan bintang Portugal, Cristiano Ronaldo dalam skuad kebangsaan menjadi tanda tanya selepas pemain berusia 41 tahun itu meninggalkan skuad apabila mengetahui beliau tidak akan diturunkan dalam kesebelasan utama ketika menentang Denmark.
Ronaldo mengumumkan bahawa beliau meninggalkan pasukan, tidak lama selepas sidang media apabila ketua jurulatih Jorge Jesus mengesahkan pemenang lima kali Ballon d’Or itu tidak akan disenaraikan dalam kesebelasan utama untuk perlawanan Liga Negara-Negara UEFA buat kali kedua berturut-turut.
Tanpa kelibat Ronaldo, Portugal tampil bergaya untuk menewaskan Denmark 4-2.
Bekas penyerang Real Madrid itu sepatutnya menjalani latihan bersama rakan sepasukan di Stadium Parken menjelang perlawanan, namun meninggalkan kem selepas pengumuman Jesus.
“Susulan sidang media ketua jurulatih pasukan kebangsaan dan selepas berbincang dengan presiden Persekutuan Bola Sepak Portugal, saya memutuskan untuk meninggalkan kem latihan pasukan kebangsaan,” tulis Ronaldo menerusi Instagram.
Beliau sebelum ini hanya menjadi pemain simpanan sepanjang kemenangan 2-1 Portugal ke atas Norway pada Ahad, selepas mengetuai pasukan ketika menang 1-0 ke atas Wales di laman sendiri pada Khamis lalu.
Ronaldo seolah-olah memberi gambaran bahawa terdapat sebab lebih mendalam di sebalik keputusan Jesus dan membayangkan kemungkinan meninggalkan skuad kebangsaan yang diwakilinya selama lebih dua dekad.
“Pada masa yang sesuai, saya akan memberitahu seluruh rakyat Portugal perkara sebenar mengenai sebab saya meninggalkan pasukan kebangsaan, yang selama ini saya sentiasa berikan komitmen,” kata Ronaldo.
“Buat masa ini, saya ingin mengucapkan semoga berjaya kepada Portugal dan semua rakan sepasukan saya, tanpa terkecuali.”
Akhbar sukan Sepanyol, Marca melaporkan Jesus dan Presiden Persekutuan Bola Sepak Portugal, Pedro Proenca, mengekori Ronaldo ke lapangan terbang Copenhagen dalam usaha memujuknya kekal bersama skuad sebelum pemain itu menaiki jet peribadinya.
Jesus pada Rabu menegaskan tiada perselisihan antara beliau dengan Ronaldo, walaupun jurulatih berusia 72 tahun yang dilantik pada Julai itu mengakui kapten pasukan berkenaan kecewa kerana kekal di bangku simpanan ketika menentang Norway.
Berita itu mencetuskan pelbagai meme di media sosial selain reaksi keras daripada adik Ronaldo, Elma Aveiro.
“Mereka tidak layak memiliki yang terbaik dalam apa jua perkara,” katanya mengenai rakyat Portugal menerusi Instagram.
“Kita iri hati, suka mencemuh dan tidak berpengetahuan, dan kita layak kembali kepada zaman sederhana yang menjadi identiti kita sebelum era CR7 dalam bola sepak,” katanya merujuk kepada nama panggilan Ronaldo.
Pemain Berstatus
Perlawanan di Oslo itu merupakan kali pertama sejak November 2024 Ronaldo tidak diturunkan untuk Portugal ketika beliau tidak mengalami kecederaan atau menjalani penggantungan.
“Tiada sebarang insiden berlaku,” kata Jesus yang pernah melatih Ronaldo selama setahun ketika kedua-duanya bersama kelab Arab Saudi, Al-Nassr, selepas perlawanan itu.
“Mana-mana pemain — dan saya sendiri pernah menjadi pemain… apabila anda memanaskan badan selama 20 atau 30 minit tetapi tidak diturunkan, tiada siapa yang berasa gembira mengenainya,” kata Jesus pada Rabu.
Jurulatih Portugal itu turut berkata beliau telah memberitahu Ronaldo sebelum perlawanan bahawa pemain itu mungkin diturunkan sebagai pemain gantian.
“Selepas itu, sebagai jurulatih, saya membuat keputusan untuk tidak menurunkannya. Tiada apa yang perlu diperbesarkan,” tegas Jesus.
Selepas kemenangan pada Khamis, sidang media Jesus banyak berkisar mengenai Ronaldo.
“Pasukan Portugal ini menjaringkan empat gol dan mempamerkan persembahan yang, pada pandangan saya, berada pada tahap sangat tinggi,” katanya.
“Sudah tentu, ini lebih penting daripada apa sahaja yang berlaku sebelum ini.
“Saya masih berpendapat perkara yang sama: terdapat pemain yang mempunyai status tertentu. Itu jelas,” katanya.
“Namun, saya ulang sekali lagi: peraturan yang sama terpakai kepada semua pemain.”
Terdapat laporan bahawa Perdana Menteri Portugal, Luis Montenegro turut membincangkan isu penglibatan Ronaldo bersama jurulatih berkenaan pada Rabu.
Jesus pada awal hari itu berkata beliau sekali lagi merancang untuk menurunkan penyerang AC Milan, Goncalo Ramos, ketika menentang Denmark selepas pemain itu menjaringkan gol kemenangan ketika menentang Norway.
Mengenai Ronaldo, beliau berkata: “Jika saya memerlukannya, dia akan diturunkan. Jika saya tidak memerlukannya, dia tidak akan diturunkan.”
Ronaldo baru-baru ini mengumumkan bahawa tahun ini “mungkin tahun terakhir saya dalam bola sepak”.
Beliau merupakan penjaring terbanyak dan pemain paling banyak membuat penampilan untuk Portugal dengan 146 gol dalam 234 perlawanan.
Bekas penyerang Sporting, Manchester United, Real Madrid dan Juventus itu membuat penampilan sulung antarabangsa pada usia 18 tahun pada 2003 dan beraksi dalam final Euro 2004 ketika Portugal tewas kepada tuan rumah Greece.
Beliau membantu Portugal mara ke separuh akhir Piala Dunia 2006 sebelum mengetuai negaranya menjuarai Euro 2016.
Ronaldo dan Portugal tersingkir kepada juara akhirnya, Sepanyol, pada pusingan 16 terakhir Piala Dunia tahun ini. – AFP
