Atletico Madrid's Brazilian defender Renan Lodi (2nd R) runs with the ball during the UEFA Champions League round of 16 second leg football match between Manchester United and Atletico Madrid at Old Trafford stadium in Manchester, north west England on March 15, 2022. (Photo by Paul ELLIS / AFP)
PENJARING gol kemenangan Atletico Madrid, Renan Lodi (dua kanan) berlari dengan bola semasa perlawanan
kedua pusingan kedua Liga Juara-Juara UEFA antara Manchester United dan Atletico Madrid di stadium Old
Trafford di Manchester, barat laut England. • Foto AFP
ATLETICO Madrid meletakkan paku terakhir dalam keranda musim yang menyedihkan untuk Manchester United apabila tandukan Renan Lodi membolehkan juara Sepanyol itu mara ke suku akhir Liga Juara-Juara UEFA dengan kemenangan 1-0 di Old Trafford untuk mara dengan agregat 2-1.
Pemain pertahanan dari Brazil itu yang tidak dikawal menanduk masuk gol kemenangan empat minit sebelum separuh masa untuk menamatkan peluang terakhir United untuk menjulang trofi musim ini ketika kemarau tanpa trofi sejak 2017 mereka berterusan.
United kini berdepan tugas berat hanya untuk kembali bersaing dalam Liga Juara-Juara musim depan kerana skuad berprestasi rendah yang dipenuhi dengan nama-nama bintang menduduki tempat kelima dalam Liga Perdana Inggeris.
Pergelutan Atletico sendiri untuk menduduki empat tempat teratas dalam La Liga musim ini telah menunjukkan batasan mereka.
Tetapi pengalaman anak buah Diego Simeone dalam peringkat kalah mati Liga Juara-Juara menyerlah apabila mereka dengan selesa menamatkan perlawanan itu untuk mara ke suku akhir buat kali keenam dalam tempoh sembilan musim terakhir.
“Kami sedar sepenuhnya bahawa menentang pasukan ini anda sendiri perlu menjaringkan gol pertama,” kata bos sementara United, Ralf Rangnick.
Atletico telah ditekan dalam kawasan mereka sendiri selama 15 minit pertama tetapi menimbulkan ancaman setiap kali mereka berjaya melakukan beberapa hantaran bersama ketika melakukan serangan balas.
“Pada permulaan permainan anda dapat melihat bahawa kami boleh menghukum mereka melalui serangan balas,” kata Simeone.
“Ia adalah usaha kolektif yang besar. Saya gembira.”
Atletico gembira untuk mengekalkan kelebihan mereka dan tidak terlalu diganggu oleh pasukan United yang kekurangan idea.
“Mereka tahu cara bermain perlawanan Liga Juara-Juara itu,” kata penjaga gol United, David De Gea.
“Mereka menjaringkan gol kemudian adalah pasukan yang sukar jadi sukar untuk kami mencipta peluang. Kami tersingkir daripada salah satu pertandingan paling penting jadi kami sangat sedih.” – AFP