Mampukah Ajax kembali menggegar?

AJAX menjadi tuan rumah kepada Liverpool dalam perlawanan Liga Juara-Juara UEFA Khamis ini, 18 bulan setelah dinafikan peluang menentang kelab Anfield itu dalam final oleh kebangkitan menakjubkan Tottenham Hotspur dalam pertemuan separuh akhir di Amsterdam.
Pasukan dari Belanda menggegarkan Eropah dengan layak ke peringkat separuh akhir, sebelum banyak pemain terbaik mereka secaa tidak mengejutkan dipancing oleh kelab kaya lain.

AFP Sport melihat apa yang masih ada dalam pasukan Ajax:
Dua nama besar meninggalkan kelab pada musim panas 2019 adalah duo pemain antarabangsa Belanda, Matthijs de Ligt dan Frenkie de Jong.
Pemain pertahanan tengah De Ligt, yang menjadi kapten Ajax dalam kempen itu pada usia 19 tahun, menjaringkan gol kemenangan menentang Juventus di suku akhir dan juga menjaringkan gol menentang Tottenham di separuh akhir. Dia berpindah ke Juve dengan harga 75 juta euro dan tambahan 10.5 juta euro, bayaran rekod dunia untuk pemain pertahanan.
Sementara itu, pemain tengah De Jong, yang kini berusia 23 tahun, dijual ke Barcelona dalam kesepakatan bernilai 86 juta euro yang dipersetujui pada pertengahan musim 2018-19.

Kasper Dolberg dengan peranan kecil dalam kempen Liga Juara-Juara itu, tetapi Ajax masih mendapat keuntungan daripada penyerang Denmark itu, menjualnya ke kelab Perancis, Nice dengan harga 20.5 juta euro. Seorang lagi pemain denmark, pemain tengah veteran Lasse Schone, berpindah ke Genoa di Itali.

Selepas gagal melepasi peringkat kumpulan dalam pertandingan musim lalu, Ajax membiarkan pemain pasukan utama lain pergi, dengan pemain tengah antarabangsa Maghribi yang sangat berbakat, Hakim Ziyech, menyertai Chelsea dengan harga 40 juta euro.

Dan Donny van de Beek adalah yang paling treakhir untuk berpindah, pemain tengah berusia 23 tahun itu yang menjaringkan satu-satunya gol di Spurs dalam perlawanan separuh akhir pertama dijual kepada Manchester United pada bulan September dengan harga 39 juta euro.
Secara keseluruhan, juara Eropah empat kali itu telah mengumpulkan hampir 300 juta euro sebagai bayaran perpindahan daripada menjual anggota skuad yang memenangi gelaran domestik pada 2019 dan juga melangkah ke Eropah.

TETAP KEKAL

Sebilangan besar bakat muda dalam pasukan itu telah berpindah, tetapi yang lain tetap ada. Erik ten Hag masih menjadi jurulatih, sementara pemain antarabangsa Serbia, Dusan Tadic masih merupakan salah seorang ancaman penjaring gol utama Ajax.
Bekas pemain Southampton itu menjaringkan enam gol dalam rentak Eropah itu dan menjaringkan 16 lagi musim lalu dalam semua pertandingan dalam kempen yang akhirnya dipotong pendek kerana wabak Covid-19, tanpa juara dinobatkan. Tadic juga menjaringkan dua gol dalam kemenangan 5-1 ke atas Heerenveen pada hujung minggu.

Penjaga gol Andre Onana, pertahanan tengah Daley Blind, pertahanan kiri dari Argentina, Nicolas Tagliafico dan pertahanan kanan dari Maghribi, Noussair Mazraoui semuanya tetap menjadi elemen penting.
Lebih jauh ke depan, pemain sayap Brazil, David Neres – yang turut menemui sasaran dalam perlawanan suku akhir 2019 menentang Juventus – juga masih merupakan sebahagian daripada skuad Ten Hag.

WAJAH BAHARU

Ajax telah melabur semula sejumlah wang yang diperoleh daripada penjualan selama 18 bulan terakhir, mengeluarkan lebih daripada 15 juta euro untuk menandatangani penyerang antarabangsa Belanda, Quincy Promes dari Sevilla, pemain tengah Mexico, Edson Alvarez dan penyerang muda Brazil, Antony.

Yang terakhir masuk sebagai pmain gantian untuk menjaringkan gol pada hujung minggu. Turut menemui sasaran dalam permainan itu adalah Mohammed Kudus, pemain antarabangsa Ghana berusia 20 tahun yang direkrut dari Nordsjaelland di Denmark.

Ajax terus menaruh kepercayaan kepada pemain muda, tetapi mereka juga membawa pengalaman. Pemain tengah Davy Klaassen ditandatangani dari Werder Bremen dalam kesepakatan 14 juta euro dan kembali ke kelab yang ditinggalkannya pada tahun 2017 setelah gagal di bahagian biru Merseyside di Everton. – AFP