MONTERREY, Mexico: Maghribi menewaskan Belanda menerusi penentuan sepakan penalti untuk mara ke pusingan 16 terbaik Piala Dunia selepas kedua-dua pasukan terikat 1-1 sehingga tamat masa tambahan dalam perlawanan mendebarkan di Monterrey, sebentar tadi.
Penjaga gol Maghribi, Yassine Bounou, muncul wira apabila menyelamatkan sepakan penalti keempat Belanda yang diambil Crysencio Summerville sebelum penyerang Ismael Saibari menyempurnakan sepakan kemenangan bagi memastikan Maghribi menang 3-2 dalam penentuan penalti.
Kemenangan itu menyaksikan Maghribi akan bertemu Kanada pada pusingan 16 terbaik di Houston, Sabtu ini.
Perlawanan yang penuh dramatik itu diheret ke masa tambahan selepas Issa Diop menjaringkan gol penyamaan pada minit pertama masa kecederaan ketika Belanda hampir melakar kemenangan.
Belanda terlebih dahulu mendahului pada pertengahan babak kedua menerusi jaringan Cody Gakpo, yang beraksi hanya beberapa hari selepas pasangannya mengesahkan kehilangan bayi mereka yang belum dilahirkan.
Penyerang Liverpool itu rebah di atas padang dan dilihat dibelenggu emosi ketika dikerumuni rakan sepasukan yang memeluknya sebagai tanda sokongan.
Namun, Maghribi memaksa perlawanan ke masa tambahan apabila Diop yang tidak dikawal menanduk masuk hantaran lintang pemain gantian, Chemsdine Talbi, pada masa kecederaan.
Maghribi sebenarnya mencipta lebih banyak peluang dalam perlawanan yang berlangsung dalam suasana tegang dengan pemain kedua-dua pasukan kerap melakukan terjahan keras sehingga menguji kesabaran pengadil dari Brazil, Wilton Sampaio.
Singa Atlas hampir membuka tirai jaringan pada minit ke-20 apabila Neil El Aynaoui menanduk sepakan penjuru Achraf Hakimi, namun Bart Verbruggen melakukan aksi refleks cemerlang untuk menafikannya.
Beberapa ketika kemudian, Verbruggen sekali lagi bertindak pantas apabila menepis rembatan deras Hakimi melepasi palang.
Corak permainan yang agresif jelas terserlah apabila Saibari bernasib baik tidak dikenakan tindakan selepas menyiku muka Jan Paul van Hecke pada pertengahan babak pertama.
Belanda terus menguasai penguasaan bola, namun gagal menterjemahkan kelebihan itu kepada peluang jaringan yang benar-benar berbahaya.
Peluang terbaik mereka hadir pada minit ke-44 apabila pertahanan Tottenham Hotspur, Micky van de Ven, melepaskan rembatan padu dari luar kotak penalti yang ditepis Bounou.
Van Hecke terus menjadi tumpuan apabila mengalami kecederaan di kepala akibat pertembungan dalam kotak penalti sebelum melakukan terjahan keras terhadap El Aynaoui menjelang tamat separuh masa pertama.
Sebelum wisel rehat ditiup, Saibari hampir menyudahkan hantaran lintang yang melintasi gawang Belanda, namun gagal menyentuh bola.
Aksi dramatik berterusan pada babak kedua yang berlangsung sengit dari hujung ke hujung padang, namun kelebihan tampak memihak kepada Belanda selepas jurulatih Ronald Koeman memasukkan penyerang Wout Weghorst bersama beberapa pertukaran lain ketika rehat hidrasi.
Weghorst segera memberi impak apabila menanduk bola jauh ke arah Summerville sebelum pemain itu melorongkan hantaran kepada Gakpo yang menerjah masuk untuk menjaringkan gol.
Belanda, yang diketuai dengan cemerlang oleh rakan sepasukan Gakpo di Liverpool, Virgil van Dijk, kelihatan hampir meraih kemenangan sebelum tandukan lewat Diop mengheret perlawanan ke masa tambahan.
Maghribi hampir memperoleh gol kemenangan pada minit ke-96 apabila Soufiane Rahimi berdepan penjaga gol, namun Verbruggen melakukan satu lagi aksi menyelamat yang luar biasa.
Belanda akhirnya berjaya mengheret perlawanan ke penentuan sepakan penalti, namun walaupun Maghribi gagal menyempurnakan sepakan pertama selepas El Aynaoui terkena palang, wakil Afrika Utara itu bangkit untuk mengesahkan kemenangan. – AFP