NEW YORK: Syarikat penerbangan membatalkan kira-kira 1,500 penerbangan di Amerika Syarikat semalam ketika kemuncak tempoh perjalanan musim cuti, susulan amaran ribut musim sejuk yang teruk dan ramalan salji lebat di beberapa kawasan Midwest dan timur laut negara itu.
Lebih 40 juta rakyat Amerika berada di bawah amaran ribut musim sejuk atau nasihat cuaca sehari selepas Krismas, manakala kira-kira 30 juta lagi berada di bawah nasihat banjir atau ribut di California, apabila fenomena yang dikenali sebagai atmospheric river membawa hujan lebat.
New York, bandar terbesar di negara itu, dijangka menerima sehingga 10 inci (25 sentimeter) salji dalam tempoh semalaman — jumlah tertinggi dalam tempoh empat tahun.
Suhu diramal menurun dan kekal sejuk hingga hujung minggu apabila tiupan udara Artik melanda dari Kanada.
Sekurang-kurangnya 1,490 penerbangan telah dibatalkan, manakala lebih 5,900 penerbangan mengalami kelewatan setakat jam 4.00 petang waktu Timur AS (2100 GMT), menurut laman web FlightAware.
Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan (NWS) meramalkan salji di kawasan Tasik Besar bahagian atas akan bergerak ke arah timur laut Amerika Syarikat.
“Keadaan perjalanan yang sukar sedang berlaku di kawasan ini dan mereka yang pulang dari percutian dinasihatkan supaya berhati-hati jika perlu berada di jalan raya,” menurut amaran NWS.
Datuk Bandar New York, Eric Adams, berkata amaran ribut musim sejuk telah dikuatkuasakan dan pasukan bandar telah dikerahkan untuk membersihkan salji di jalan raya.
Lapangan terbang di New York dan Chicago berada hampir di kedudukan teratas dalam senarai Misery Map FlightAware, yang menjejaki kelewatan dan pembatalan penerbangan di seluruh negara.
Menurut laman web itu, tiga lapangan terbang utama di kawasan New York menyumbang kepada kira-kira 850 pembatalan penerbangan.
Amaran cuaca turut dikeluarkan bagi negeri Pennsylvania, New Jersey dan Connecticut, selain beberapa bahagian Michigan, Massachusetts dan Rhode Island.
Sementara itu, California di pantai barat AS mengalami hujan lebat minggu ini, namun NWS meramalkan keadaan akan mula kembali kering menjelang hujung minggu.
Cuaca buruk dan banjir berkaitan memaksa Lapangan Terbang Santa Barbara, di barat laut Los Angeles, ditutup.
Bagaimanapun, menjelang pagi Jumaat, selepas kru bekerja sepanjang malam membersihkan air dari landasan, pihak berkuasa mengumumkan lapangan terbang itu telah dibuka semula. – AFP