LIVERPOOL: Pengurus Arne Slot mengingatkan bahawa ‘jurang sangat kecil’ dalam perebutan tempat Liga Juara-Juara ketika Liverpool berusaha mengukuhkan kedudukan dalam kelompok lima teratas Liga Perdana Inggeris.
The Reds kini menghuni tangga kelima selepas mencatat dua kemenangan berturut-turut, lima mata di depan Brighton & Hove Albion yang telah bermain lebih satu perlawanan.
Lima pasukan teratas liga akan layak secara automatik ke Liga Juara-Juara UEFA musim depan.
Liverpool bakal berdepan cabaran sukar menentang Crystal Palace malam esok, lawan yang gagal mereka tewaskan dalam tiga pertemuan musim ini.
Slot, ketika sidang media pra-perlawanan, menegaskan fokusnya kekal pada kempen semasa walaupun terdapat perbincangan mengenai musim depan.
“Sudah tentu ada perbincangan mengenai musim depan, tetapi fokus penuh saya adalah musim ini kerana jurangnya sangat kecil,” katanya.
“Keputusan satu atau dua perlawanan boleh membawa perubahan besar. Dua minggu lalu kami tidak berada lima mata di depan tempat keenam, tetapi selepas dua keputusan, kami berada di situ. Ia boleh berubah ke dua-dua arah.
“Jadi fokus penuh saya adalah kepada Palace, lebih-lebih lagi kami sudah tiga kali bertemu mereka musim ini tanpa sebarang kemenangan.”
Liverpool tewas kepada skuad kendalian Oliver Glasner menerusi penentuan penalti dalam perlawanan FA Community Shield, sebelum turut kecundang dalam liga dan Piala Liga.
Walaupun meraih kemenangan penting ke atas Fulham dan Everton bulan ini, Liverpool turut mengalami kekalahan mengecewakan kepada Paris Saint-Germain dalam Liga Juara-Juara dan Manchester City dalam Piala FA.
“Dalam lapan perlawanan terakhir, kami meraih 16 mata dan itu sebenarnya prestasi yang boleh diterima,” kata Slot.
Penjaga gol utama Alisson Becker hampir pulih daripada kecederaan dan berpotensi kembali menentang Palace.
Sementara itu, penjaga gol kedua Giorgi Mamardashvili diketepikan akibat kecederaan, dengan Freddie Woodman dijangka menggalas tugas jika Alisson belum cergas sepenuhnya.
Slot turut menepis spekulasi perpindahan melibatkan Alisson.
“Kami tidak melayan khabar angin. Fokus utama beliau adalah kembali beraksi secepat mungkin bersama kelab dan juga negara,” katanya merujuk kepada Brazil. – AFP