LONDON: Pembuat jam British, Ian Westworth, bersiap sedia menghadapi kebimbangan penduduk London hujung minggu ini mengenai Big Ben, jam paling terkenal negara, yang dikhuatiri rosak.
Berdiri megah di atas ibu kota UK dan Parlimennya, jam itu akan dihentikan seketika untuk menyesuaikan diri dengan pertukaran ke waktu musim sejuk — salah satu daripada hanya dua peluang setiap tahun apabila jam dibenarkan berhenti.
“Perubahan ini berlaku pada 2.00 pagi (0100 GMT) Ahad, apabila jam di seluruh UK dimundurkan satu jam ke 1.00 pagi, menandakan berakhirnya Waktu Musim Panas British dan kembalinya Waktu Greenwich (GMT).”
“Kebanyakan negara Eropah juga kembali kepada waktu standard (waktu musim sejuk) pada hari yang sama, walaupun beberapa tahun kebelakangan ini terdapat desakan untuk menamatkan perubahan jam bermusim, yang terbaharu daripada pemimpin Sepanyol, Pedro Sanchez, pada Isnin.”
“Kami naik ke sini dan menghentikan Jam Besar, kami benar-benar menghentikannya,” kata Westworth, 63, yang telah bekerja di jabatan jam Istana Westminster selama lebih 20 tahun.”
Secara rasmi dikenali sebagai The Great Clock of Westminster, jam ini dan keseluruhan bangunan lebih dikenali sebagai Big Ben, iaitu nama loceng terbesar daripada empat loceng di Menara Elizabeth.
Nama panggilan itu dipercayai berasal daripada Benjamin Hall, yang mengawasi pemasangan loceng tersebut.
Proses memundurkan jam bermula sekitar 6.00 petang pada Sabtu, kata Westworth.
Ia termasuk mematikan loceng dan lampu pada muka jam untuk mengelakkan orang ramai melihat jam menunjukkan masa yang salah.
Apabila jam dihentikan, empat pekerja melakukan pemeriksaan penyelenggaraan penuh, termasuk mencari punca bunyi berdecit yang kedengaran sekitar suku jam.
“Kami akan membukanya, menyelenggara, dan memasangnya semula,” kata Westworth. Setelah itu selesai, jam diset kepada “tengah malam baharu.”
Lif Mengubah Kehidupan
“Kami tidak menyalakan lampu dan loceng tidak berbunyi, tetapi jam berdetik, dan kami ada dari 12.00 malam hingga 2.00 pagi untuk menetapkan masa dengan tepat,” kata Westworth.
Pada 2.00 pagi, lampu dan loceng jam akan dihidupkan semula.
“Isnin pagi selepas pertukaran masa, kami mendapat banyak e-mel yang mengatakan, anda tahu, jam anda tidak berfungsi, atau saya terlepas kereta api kerana anda,” tambahnya.
Jam itu sendiri diperiksa dan dipintal tiga kali seminggu. Jarum minit diperbuat daripada helaian tembaga manakala jarum jam diperbuat daripada logam gelap (gun metal).
Untuk sampai ke jam, pekerja perlu memakai topi keledar pembatal bunyi dan harus memanjat 334 anak tangga ke puncak menara jam, yang setinggi 316 kaki (96 m).
Namun, selepas kerja pengubahsuaian besar disiapkan pada akhir 2022, lif servis telah ditambah.
“Ia mengubah kehidupan kami,” kata Westworth, yang mana pasukannya menjaga 2,000 jam di kawasan Parlimen, termasuk sekitar 400 jam yang memerlukan pemintalan sekali seminggu.
“Dahulu, jika kami terlupa peralatan, kami terpaksa turun dan naik semula. Memang sukar.”
“Selain lif dan lampu LED baharu untuk menerangi Big Ben, jam yang berasal dari tahun 1859 itu kekal hampir sama.”
Sebelum pengubahsuaian baru-baru ini, pasukannya menggunakan telefon bimbit untuk memeriksa ketepatan masa. Kini, jam itu dikalibrasi melalui GPS melalui National Physical Laboratory.
Walaupun dengan kemajuan teknologi abad ke-21, Westworth yakin masa depan Big Ben selamat.
“Selagi ada pasukan yang baik di belakang saya, kita boleh memastikan jam ini terus berjalan untuk 160 tahun lagi,” katanya. – AFP