NEW YORK: Sean “Diddy” Combs akan dijatuhkan hukuman pada Jumaat atas dua pertuduhan berkaitan pelacuran, jenayah yang menurut pendakwa layak dipenjarakan lebih satu dekad, sementara tokoh muzik itu memohon “belas kasihan” dan pembebasan segera.
Selepas dua bulan keterangan dan hujah yang menyayat hati dalam kes persekutuan di New York, juri pada Julai menolak pertuduhan paling serius iaitu pemerdagangan seks dan kegiatan jenayah terancang, sekali gus menyelamatkan lelaki berusia 55 tahun itu daripada hukuman penjara seumur hidup.
Namun, inovator hip-hop yang dulu menjadi kegemaran elit hiburan itu masih berdepan hukuman penjara yang signifikan.
Dua pertuduhan pelacuran itu masing-masing membawa hukuman maksimum sepuluh tahun penjara.
Pendakwa raya menggesa Hakim Arun Subramanian menjatuhkan hukuman sekurang-kurangnya 11 tahun, menggelarnya “tidak menyesal” dan ancaman kepada masyarakat.
Manakala peguam Combs memohon hukuman 14 bulan, yang secara efektif adalah masa beliau telah dipenjarakan.
Sebelum membuat keputusan, Subramanian sedang menimbang bahan termasuk kenyataan impak mangsa.
Sekurang-kurangnya seorang saksi, bekas pembantu bernama Mia, dijangka membacakan kenyataannya di mahkamah.
Hakim juga menerima surat sokongan untuk Combs, selain rayuan panjang dari artis itu sendiri. Combs dijangka bercakap terus kepada hakim.
Surat yang dihantar lewat Khamis memberi gambaran awal: beliau memohon maaf atas bukti kekerasan yang mengejutkan, memberitahu Subramanian dia “takut mati” berjauhan dari keluarga, dan berjanji “tidak akan melakukan jenayah lagi.”
Hakim mesti mempertimbangkan garis panduan hukuman persekutuan, tetapi mempunyai budi bicara luas dalam menentukan hukuman.
Bekas teman wanita Combs, Casandra Ventura, dalam suratnya memohon hakim mengambil kira “banyak nyawa yang Sean Combs kacau bilau dengan penyalahgunaan dan kawalannya.”
Ventura, penyanyi 39 tahun dikenali sebagai Cassie, memberi keterangan beberapa hari ketika hamil besar.
Dia menceritakan penderitaan fizikal, emosi dan seksual sepanjang hubungan lebih sepuluh tahun dengan Combs.
Ventura dan seorang wanita lain, Jane, berkata mereka dipaksa melakukan “freak-offs”: maraton seks dengan lelaki upahan yang diarahkan dan kadang dirakam Combs.
“Seluruh bilik mahkamah menonton rakaman sebenar Combs menendang dan memukul saya ketika saya cuba lari dari ‘freak off’ pada 2016,” tulis Ventura.
“Orang ramai menonton berulang kali, melihat badan saya dibaling ke tanah, tangan menutup kepala, meringkuk dalam posisi janin untuk lindungi diri dari pukulan terburuk,” katanya, sambil mengalami mimpi ngeri dan kenangan kembali “setiap hari.”
Ventura berkata dia dan keluarganya meninggalkan New York kerana takut “pembalasan” Combs jika dia dibebaskan.
WARISAN YANG HANCUR
Pembelaan tidak menafikan aktiviti seksual Combs, pendakwa raya mengemukakan banyak bukti video dan mesej teks tetapi menegaskan ia dilakukan secara persetujuan.
Mereka juga tidak menafikan keganasan Combs terhadap pasangan dan pekerja selama bertahun-tahun tetapi berkata ia tidak sampai tahap keseriusan untuk pertuduhan berat. Juri menerima hujah mereka.
Dalam surat, Ventura memohon hakim membuat keputusan yang “menggambarkan kekuatan mangsa Sean Combs untuk tampil ke hadapan.”
Sabitan pertuduhan yang lebih ringan, tetapi serius, berpunca daripada akta persekutuan yang melarang pengangkutan orang merentas negeri untuk tujuan pelacuran.
Pembelaan cuba meminimumkan kesalahan, termasuk cuba gagal membatalkan sabitan.
Mereka berkata jenayah itu layak dihukum penjara tidak lebih 14 bulan.
Combs telah dipenjarakan di Brooklyn lebih setahun, jadi hukuman itu membolehkan pembebasan sebelum akhir tahun ini.
Dia berkata masa di penjara membuatnya “dilahirkan semula.”
“Saya direndahkan dan hancur sampai ke akar,” kata Combs.
Peguamnya menegaskan dia telah cukup menderita dan warisannya kini “hancur.”
Tidak kira keputusan Jumaat, masih ada kemungkinan pengampunan presiden: orang dalam lingkungan Combs dilaporkan telah mendekati Rumah Putih memohon belas kasihan.
Beberapa dekad lalu, Presiden AS Donald Trump pernah berada dalam kalangan selebriti yang bertemu Combs, apabila kedua-duanya tokoh tabloid New York.
Trump belum membuat keputusan mengenai perkara itu, mungkin kerana kritikan Combs terhadap peralihan konservatif Trump dalam beberapa tahun kebelakangan ini. – AFP