Kemusnahan akibat gempa bumi di Myanmar. - Foto AFP.
MANDALAY: Sejumlah penduduk bergegas melalui kawasan bangunan runtuh hari ini untuk mencari mangsa yang selamat ketika gegaran susulan menggoncang bandar Mandalay yang musnah, dua hari selepas gempa bumi besar mengorbankan lebih 1,600 orang di Myanmar dan sekurang-kurangnya 17 orang di Thailand.
Gempa bumi awal berukuran 7.7 magnitud melanda berhampiran bandar Mandalay di tengah Myanmar pada petang Jumaat, diikuti gegaran susulan berukuran 6.7 magnitud beberapa minit kemudian.
Gegaran itu meruntuhkan bangunan dan jambatan serta menyebabkan jalan raya terbelah, dengan kemusnahan besar dilihat di bandar yang mempunyai lebih 1.7 juta penduduk itu.
Pada awal pagi ini, pemilik kedai teh, Win Lwin melalui jalan dipenuhi sisa runtuhan sebuah restoran di jalan utama di kawasan kejiranannya, melemparkan batu-bata ke tepi satu demi satu.
“Kira-kira tujuh orang maut di sini apabila gempa melanda pada Jumaat,” katanya kepada AFP.
“Saya sedang mencari lebih banyak mayat tetapi saya tahu tidak ada yang terselamat. Kami tidak tahu berapa banyak mayat yang mungkin ada tetapi kami sedang mencari.”
Kira-kira sejam kemudian, gempa susulan kecil melanda, menyebabkan orang ramai bergegas keluar dari sebuah hotel, selepas gegaran sama dirasai lewat petang Sabtu.
Trak anggota bomba berkumpul di salah sebuah balai bomba utama di Mandalay untuk dihantar ke lokasi terjejas di sekitar bandar.
Pada malam sebelumnya, penyelamat menarik keluar seorang wanita yang masih hidup dari runtuhan bangunan pangsapuri, dengan tepukan kedengaran ketika dia dibawa dengan pengusung ke ambulans.
Junta pemerintah Myanmar dalam kenyataan pada Sabtu, berkata sekurang-kurangnya 1,644 orang terbunuh dan lebih 3,400 cedera di negara itu, dengan sekurang-kurangnya 139 lagi hilang.
Bagaimanapun, dengan komunikasi yang terjejas, skala sebenar bencana masih tidak jelas di negara yang diperintah tentera itu dan jumlah korban dijangka meningkat dengan ketara.
Ketua junta, Min Aung Hlaing membuat rayuan yang sangat jarang berlaku untuk mendapatkan bantuan antarabangsa pada Jumaat, menunjukkan betapa teruknya bencana itu.
Kerajaan tentera sebelum ini menolak bantuan asing, walaupun selepas mengalami bencana alam yang besar.
Myanmar dilanda perang saudara selama empat tahun, yang dicetuskan oleh rampasan kuasa tentera pada 2021.
Pejuang antijunta di negara itu mengisytiharkan gencatan senjata separa selama dua minggu di wilayah yang dilanda gempa bermula Ahad, kata “Kerajaan Perpaduan Negara” bayangan dalam kenyataan.
Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) semalam, berkata kekurangan peralatan perubatan yang teruk menghalang tindak balas Myanmar terhadap gempa bumi, manakala agensi bantuan memberi amaran bahawa Myanmar tidak bersedia untuk menghadapi bencana sebesar ini. – AFP