BINTULU: Dahulu, Gagung bukan sekadar pakaian tradisional, sebaliknya mempunyai peranan penting dalam kehidupan masyarakat Iban, khususnya sebagai pelindung tubuh ketika peperangan.
Dipakai oleh Bujang Berani, Gagung menjadi sebahagian daripada sejarah kepahlawanan masyarakat Iban dan mencerminkan kemahiran mereka menghasilkan pakaian yang sesuai dengan keperluan pada zaman tersebut.
Kini, meskipun tidak lagi digunakan untuk tujuan peperangan, Gagung terus menjadi sebahagian daripada warisan budaya yang diketengahkan dalam pelbagai acara seperti Gawai Dayak, persembahan Ngajat, majlis perkahwinan dan acara keramaian.
Keunikan Gagung bukan hanya pada bentuknya, tetapi turut terletak pada pengetahuan dan kemahiran tradisional yang diperlukan untuk menghasilkannya.
Secara tradisional, Gagung dihasilkan menggunakan kulit atau bulu binatang, selain terdapat juga yang diperbuat daripada kulit kayu.
Proses penghasilannya melibatkan beberapa kemahiran termasuk pemilihan bahan, pembentukan pakaian, jahitan serta pemasangan aksesori yang dipelajari dan diwariskan secara turun-temurun.
Justeru, usaha memelihara Gagung perlu dilihat secara menyeluruh, bukan sahaja dari segi bentuk fizikalnya, tetapi juga pengetahuan dan kemahiran yang menjadi sebahagian daripada identitinya.
Atas kesedaran itu, usaha kini digerakkan bagi mendaftarkan Gagung Iban Sarawak sebagai Petunjuk Geografi (GI) melalui dokumentasi ciri dan keunikan warisan tersebut.
Langkah berkenaan antara yang diberi perhatian menerusi Sesi Libat Urus Pendaftaran Gagung Iban Sarawak sebagai Petunjuk Geografi (GI) yang berlangsung selama dua hari di sebuah hotel di Bintulu baru-baru ini.
Sesi anjuran Kementerian Pelancongan, Industri Kreatif dan Seni Persembahan (MTCP) itu melibatkan agensi kerajaan berkaitan serta 25 ahli Kelab Gagung Sarawak (KGS).
Pengerusi KGS merangkap Pegawai Daerah Bukit Mabong, Jabang Juntan berkata, usaha mendaftarkan Gagung Iban Sarawak sebagai GI penting bagi memastikan identiti, ciri dan keunikannya terus dipelihara.
Menurut beliau, proses pendaftaran tersebut akan dibuat melalui Perbadanan Harta Intelek Malaysia (MyIPO), yang mengendalikan urusan berkaitan harta intelek.
Sesi libat urus itu turut menjadi platform untuk ahli KGS dan agensi berkaitan membincangkan ciri-ciri Gagung serta pengetahuan dan kemahiran tradisional dalam pembuatannya sebagai asas kepada penyediaan dokumentasi pendaftaran GI.
Gagung mempunyai kaitan rapat dengan sejarah, adat dan tradisi masyarakat Iban.
Nilainya tidak hanya terletak pada penggunaannya dalam acara kebudayaan, tetapi turut merangkumi cerita, pengetahuan dan kemahiran yang diwariskan dari satu generasi kepada generasi seterusnya.
Dalam konteks masyarakat terdahulu, Gagung mempunyai fungsi praktikal sebagai pakaian perlindungan. Namun hari ini, ia lebih dikenali sebagai salah satu lambang warisan dan identiti budaya masyarakat Iban.
Perubahan fungsi itu tidak menghilangkan nilai asalnya, sebaliknya memberi ruang kepada Gagung untuk terus dipelihara dalam bentuk yang bersesuaian dengan kehidupan masyarakat masa kini.
Penggunaan Gagung dalam acara kebudayaan juga membantu memastikan masyarakat, khususnya generasi muda, terus mengenali pakaian tradisional tersebut serta memahami sejarah di sebaliknya.
Kelangsungan Gagung turut bergantung kepada kemampuan masyarakat memastikan kemahiran pembuatannya terus diwarisi.
Kelab Gagung Sarawak yang ditubuhkan pada 2015 kini mempunyai lebih 200 ahli dari seluruh Sarawak dan turut memainkan peranan dalam menggalakkan penglibatan generasi muda.
Usaha itu penting bagi memastikan pengetahuan berkaitan Gagung tidak terhenti dalam kalangan generasi terdahulu, sebaliknya terus dipelajari dan diamalkan oleh generasi baharu.
Pada masa yang sama, dokumentasi yang lebih tersusun dapat membantu merekod pengetahuan berkaitan bahan, teknik dan proses pembuatan Gagung untuk rujukan pada masa hadapan.
Cadangan pendaftaran sebagai GI turut memberi penekanan kepada keperluan mengenal pasti ciri khusus yang menjadikan Gagung Iban Sarawak mempunyai identiti tersendiri.
Proses tersebut memerlukan penglibatan pemilik pengetahuan dan penggiat Gagung bagi memastikan maklumat berkaitan sejarah, ciri, bahan serta kaedah pembuatannya dapat direkod dengan tepat.
Penyelidik dan Ketua Bahagian Industri Kreatif dan Warisan MTCP, Dr Elena Chai turut hadir dalam sesi berkenaan bersama wakil Pejabat Residen Bintulu, Baithy Tini Nikey dan wakil Pejabat Daerah Tatau, Winnie Dian.
Penglibatan pelbagai pihak itu menunjukkan bahawa pemeliharaan warisan memerlukan kerjasama antara komuniti, penggiat budaya dan agensi kerajaan.
Dalam dunia yang semakin moden, cabaran utama bukan sekadar memastikan Gagung masih wujud, tetapi memastikan pengetahuan dan kemahiran di sebaliknya terus diwariskan.
Gagung membawa kisah masyarakat Iban dari satu generasi ke satu generasi, daripada fungsinya sebagai pakaian perlindungan kepada peranannya sebagai simbol warisan dalam masyarakat hari ini.
Justeru, usaha pendaftaran GI, dokumentasi pengetahuan tradisional dan penglibatan generasi muda bukan sahaja penting untuk memelihara Gagung, malah membantu memastikan warisan tersebut terus dikenali dan dihargai.
Kerana warisan yang hidup bukan sekadar disimpan sebagai tinggalan masa lalu, tetapi terus dipelajari, digunakan dan diwariskan kepada generasi seterusnya.
Oleh Carolyne Utih
