LONDON: Edisi pertama yang jarang ditemui bagi karya ‘The Hobbit’ oleh J.R.R. Tolkien telah dijual pada harga £43,000 (AS$57,000) dalam satu lelongan pada semalam, selepas ia ditemui semasa kerja pembersihan sebuah rumah di barat daya England.
Dibeli oleh seorang pengumpul peribadi di United Kingdom, buku tersebut merupakan satu daripada 1,500 salinan asal novel fantasi ikonik penulis British itu yang diterbitkan pada 1937.
Daripada jumlah itu, hanya “beberapa ratus sahaja yang dipercayai masih wujud,” menurut rumah lelong Auctioneum, yang menemui buku tersebut di atas rak buku di sebuah rumah di Bristol.
Pembida dari seluruh dunia telah melonjakkan harga jualan kepada lebih empat kali ganda daripada jangkaan awal pihak lelong terhadap manuskrip itu.
“Ia merupakan satu hasil yang menakjubkan untuk sebuah buku yang sangat istimewa,” kata pakar buku nadir Auctioneum, Caitlin Riley.
“Buku-buku yang masih wujud daripada cetakan awal kini dianggap antara yang paling dicari dalam kesusasteraan moden,” menurut kenyataan Auctioneum.
Auctioneum menemui buku tersebut semasa kerja pembersihan rumah biasa selepas pemiliknya meninggal dunia.
“Tiada siapa yang tahu buku itu ada di situ,” kata Riley. “Ia hanya rak buku biasa.”
“Ia jelas merupakan edisi awal The Hobbit pada pandangan pertama, jadi saya terus menariknya keluar dan mula menyelak halaman, tanpa menyangka ia benar-benar edisi pertama,” katanya.
“Saya tidak percaya dengan apa yang saya lihat,” tambahnya, sambil menyifatkannya sebagai “penemuan yang amat jarang dan sukar dibayangkan.”
Naskhah tersebut dijilid dengan kain berwarna hijau muda dan memaparkan ilustrasi hitam putih yang jarang ditemui hasil karya Tolkien sendiri, yang mencipta dunia Middle Earth semasa beliau menjadi profesor di Universiti Oxford.
Buku itu diwarisi dalam perpustakaan keluarga Hubert Priestley, seorang ahli botani yang mempunyai kaitan dengan universiti tersebut.
“Kemungkinan besar kedua-dua lelaki itu saling mengenali,” menurut Auctioneum, yang menyatakan bahawa Priestley dan Tolkien mempunyai koresponden bersama dengan penulis C.S. Lewis, yang juga berada di Oxford.
The Hobbit, yang diikuti oleh siri epik The Lord of the Rings, telah terjual lebih daripada 100 juta naskhah di seluruh dunia.
Kisah-kisah epik itu kemudiannya diadaptasi menjadi francais filem yang berjaya pada era 2000-an.
Sebuah edisi pertama The Hobbit dengan nota tulisan tangan dalam bahasa Elvish oleh pengarangnya telah dijual pada harga £137,000 di Sotheby’s pada Jun 2015. – AFP