KUCHING: Sarawak menghidupkan kembali sejarah ketenteraan penting menerusi pementasan semula pendaratan payung terjun dinamakan Operasi Semut 1945 di Padang Merdeka, di sini hari ini.
Pementasan semula itu adalah untuk memperingati keberanian pasukan khas dan pejuang tempatan dalam menentang pendudukan Jepun semasa Perang Dunia Kedua.
Premier Sarawak, Datuk Patinggi Tan Sri Abang Johari Tun Openg, menekankan bahawa peristiwa ini bukan sahaja sebuah kisah keberanian, malah ia turut membuka lembaran baharu bagi Sarawak, khususnya di Bario, dari segi pembangunan pendidikan dan sosioekonomi pascaperang.
“Operasi ketenteraan ini melibatkan kerjasama antara pasukan keselamatan Australia, New Zealand dan Amerika Syarikat serta pejuang tempatan yang berani.
“Pasukan keselamatan dari tiga negara ini telah membantu kita menghalau penjajah dari Jepun pada ketika itu.
“Kejayaan mereka bukan sahaja membebaskan Bario daripada pendudukan Jepun, malah membuka peluang kepada kemajuan pendidikan dan pembangunan masyarakat,” katanya.
Beliau berkata demikian ketika ditemui pemberita selepas menghadiri sambutan Hari Peringatan ke-80 Pendaratan Payung Terjun Operasi Semut di sini, hari ini.
Dalam pada itu, beliau turut menekankan pentingnya mengingati sejarah bagi membentuk jati diri generasi muda.
“Ini adalah sejarah yang perlu terus kita ingati, terutamanya generasi baharu, agar mereka memahami bagaimana perjuangan masa lalu telah membentuk masa depan Sarawak hari ini.
“Dengan memperingati peristiwa ini, Sarawak bukan sahaja mengenang sejarah tetapi juga mengukuhkan semangat patriotisme dalam kalangan rakyat, terutama generasi muda yang bakal meneruskan legasi perjuangan demi negeri dan negara,” tambahnya.
AKSI OPERASI SEMUT… Aksi penerjun payung dari Pasukan Khas Udara (PASKAU). Foto Herriey Naha
Turut hadir, Timbalan Premier Sarawak Datuk Amar Dr. Sim Kui Hian, Menteri Belia, Sukan dan Pembangunan Usahawan Dato Sri Abdul Karim Rahman Hamzah, Timbalan Menteri di Jabatan Premier Sarawak (Undang-undang, Perjanjian Malaysia 1963 (MA63) dan Perhubungan Negeri-Persekutuan) Datuk Sharifah Hasidah Sayeed Aman Ghazali, Speaker Dewan Undangan Negeri Sarawak Tan Sri Datuk Amar Mohamad Asfia Awang Nassar serta Penasihat Rurum Kelabit Sarawak yang juga Pengerusi Jawatankuasa Penganjur, Datuk Gerawat Gala.
Hadir sama, Penasihat Pertahanan Suruhanjaya Tinggi New Zealand, Kolonel Dale Parker dan Timbalan Ketua Misi Suruhanjaya Tinggi Australia, Simon Fellows.
Salah satu detik kemuncak acara ialah demonstrasi pendaratan payung terjun dari ketinggian 8,000 kaki oleh pasukan khas, mengimbau kembali keberanian anggota Unit Khas Z Australia yang dikenali sebagai ‘Semut’ bersama pejuang tempatan dalam mempertahankan tanah air.
Oleh Rynna Sha’erra