MANCHESTER (United Kingdom), 1 November: Pengendali Manchester City, Enzo Maresca sekali lagi meluahkan kekecewaan selepas pasukannya tewas 0-1 kepada Brighton di Stadium Etihad malam tadi, sekali gus mengalami kekalahan kedua berturut-turut dalam saingan Liga Perdana Inggeris (EPL).
Jaringan tunggal Yasin Ayari pada minit ke-11, susulan kegagalan pertahanan kanan City, Matheus Nunes mengeluarkan bola dengan sempurna, sudah cukup untuk memastikan Brighton membawa pulang tiga mata.
City yang memulakan hujung minggu sebagai pendahulu liga berusaha keras memburu gol penyamaan, namun gagal menembusi benteng pertahanan Brighton yang beraksi dengan penuh disiplin.
Kekalahan itu hadir seminggu selepas City tunduk 1-2 kepada Aston Villa, keputusan yang menamatkan permulaan sempurna mereka dalam kempen liga musim ini.
“Perasaan ini hampir sama seperti yang kami alami selepas perlawanan menentang Aston Villa.
“Malangnya, kami mencipta peluang yang mencukupi untuk meraih mata, tetapi gagal menjaringkan gol. Buat masa ini, begitulah keadaan kami,” kata Maresca.
Beliau berkata, City masih menunjukkan kemampuan menjaringkan gol berdasarkan kedudukan mereka sebagai pasukan kedua paling produktif dalam EPL.
“Kami berada di tempat kedua dari segi jumlah jaringan dalam Liga Perdana Inggeris, bermakna kami sebenarnya mampu menjaringkan gol.
“Namun, kami melepaskan gol akibat kesilapan yang tidak sepatutnya berlaku dan perkara itu boleh dielakkan. Saya berharap kami dapat memperbaikinya pada perlawanan seterusnya,” katanya.
Kemenangan itu merupakan kejayaan pertama Brighton di gelanggang City, hanya beberapa hari selepas mereka tewas menerusi penentuan sepakan penalti kepada pasukan kendalian Maresca dalam saingan Piala Liga di Etihad, Rabu lalu.
Penjaga gol Brighton, Bart Verbruggen mempamerkan aksi cemerlang untuk membantu The Seagulls mencatatkan kemenangan penting.
Brighton yang turut menewaskan juara bertahan Arsenal dan City dalam saingan liga musim ini, kini hanya dipisahkan dua mata daripada kedudukan teratas.
Bagaimanapun, pengendali Brighton, Fabian Hurzeler enggan terlalu teruja dengan pencapaian itu, sebaliknya mahu pasukannya memberikan tumpuan kepada perlawanan seterusnya.
“Kami masih melalui proses pembangunan yang panjang. Selepas ini, kami akan pulang, menganalisis perlawanan dan mengambil perkara positif daripadanya,” kata pengendali berusia 33 tahun dari Jerman itu.
“Kemudian, kami akan membuat persiapan untuk menentang Getafe. Itu satu lagi cabaran besar dalam Liga Konferensi, dengan corak perlawanan yang berbeza.
“Kami hanya mahu memberikan tumpuan kepada satu perlawanan pada satu-satu masa,” katanya.
Kekalahan City turut membuka peluang kepada Arsenal untuk merampas kedudukan teratas liga sekiranya mereka sekurang-kurangnya mencatatkan keputusan seri ketika menentang Liverpool, awal pagi esok.
Namun, City yang pernah menjulang kejuaraan liga England sebanyak 10 kali berdepan cabaran lebih besar di luar padang musim ini.
Keputusan perlawanan mereka mungkin tidak banyak membawa makna sekiranya kelab itu gagal membatalkan keputusan bersalah berhubung lebih 100 pertuduhan melanggar peraturan kewangan Liga Perdana Inggeris.
City telah mengemukakan rayuan, namun sekiranya keputusan itu dikekalkan, mereka berkemungkinan berdepan hukuman berat termasuk pemotongan mata yang besar serta kemungkinan tersingkir daripada liga utama England.– AFP
