(FILES) This file photo taken on March 13, 2020 shows the empty entrance to the Camp Nou stadium in Barcelona on March 13, 2020 after La Liga said Spain's top two divisions would be suspended for at least two weeks over the coronavirus outbreak. - FC Barcelona and Real Madrid, clubs with the most income in the world, will play their end of the season in silence behind closed doors, an unusual setting imposed by the coronavirus pandemic. (Photo by Josep LAGO / AFP)
“SAYA rindu tempat ini,” kata Lionel Messi setelah melangkah ke rumput Camp Nou buat kali pertama dalam tempoh tiga bulan tetapi apabila kembali beraksi, ia tidak akan sama.
Sebaliknya, perlumbaan mengejar kejuaraan La Liga Sepanyol akan mengambil langkah yang tidak diketahui dengan Barca beraksi dalam stadium terbesar dan sekarang paling kosong di Eropah setelah Real Madrid beralih di gelanggang lain.
Dua mata memisahkan saingan terhebat Sepanyol menjelang kembalinya aksi divisyen teratas pada Jumaat lalu ketika saingan ‘derby’ antara Sevilla dan Real Betis akan menamatkan penantian 93 hari dan melancarkan pecutan lima minggu ke garisan penamat.
Ketika permainan ditangguhkan pada 12 Mac, Madrid telah menyerahkan tempat pertama kembali kepada Barcelona, sejurus selepas mereka di Santiago Bernabeu dengan perubahan rentak yang nampaknya signifikan yang berlangsung tepat seminggu.
Memandangkan banyak kelemahan buat kedua-dua pasukan, tidak siapa yang dapat meramalkan pasukan yang akan muncul lebih kuat daripada 11 perlawanan terakhir musim ini tetapi faktor baru adalah siapa yang dapat menyesuaikan diri dengan persekitaran yang ‘aneh’.
Daripada stadium berkapasiti 81,000 di pusat bandar dalam pengubahsuaian pada musim panas ini, Real Madrid akan bermain di Stadium Alfredo di Stefano dengan 6,000 tempat duduk, biasanya tempat perlawanan pasukan simpanan dan pasukan bawah 18 tahun, di tempat latihan mereka di utara pinggir bandar.
Sementara itu, Barcelona akan mempertaruhkan kelebihan penonton tuan rumah terbesar di Eropah apabila menghadapi cabaran di arena paling kosong yang mana ketiadaan peminat sekurang-kurangnya akan lebih terasa berbanding tempat lain.
“Ini kali pertama kami bermain tanpa peminat,” kata pemain Toni Kroos dari Madrid awal bulan ini. “Pasukan yang paling dapat menyesuaikan diri dengan situasi ini adalah pasukan yang akan menang.”
Bagi Barca, ini adalah bukan kali pertama. Lionel Messi, Luis Suarez, Sergio Busquets, Gerard Pique, Sergi Roberto, Jordi Alba dan Marc-Andre ter Stegen semuanya bermain menentang Las Palmas pada Oktober 2017, ketika kelab menutup pintu di Camp Nou sebagai protes menentang perlawanan yang dilangsungkan semasa pergolakan politik.
Mereka menang 3-0 tetapi itu adalah satu-satunya perlawanan tanpa kehadiran prnonton dan kali ini terdapat lima penampilan di tempat sendiri yang perlu ditangani termasuk Atletico Madrid yang mampu diatasai dengan mudah.
Sabtu lalu, pasukan mengadakan sesi latihan penuh pertama mereka di Camp Nou dalam hampir tujuh tahun manakala Real Madrid turut berusaha menyesuaikan diri dengan Zinedine Zidane mengawasi pertemuan berkala di gelanggang baru mereka.
Padang memnyamai ukuran tepat 105 x 60 meter dari Bernabeu sementara pekerja padang kelab, Paul Burgess, telah dipindahkan untuk bekerja ke atas permukaan.
Namun enam perlawanan di tempat sendiri menentang Eibar, Valencia, Mallorca, Getafe, Alaves dan Villarreal tidak memberikan jaminan dan tidak seperti pesaing mereka Barcelona, pasukan itu tidak akan merasakan kegelisahan.
Bagi mereka, Stadium Alfredo di Stefano mungkin terasa seperti tempat yang berkecuali.
“Secara peribadi, saya lebih suka bermain di Bernabeu,” kata kapten pasukan Sergio Ramos.
Sekiranya ia kelebihan tuan rumah kurang pasti, Barcelona mungkin paling menderita. Mereka telah mengumpulkan mata terbanyak di tempat sendiri setakat ini dan sembilan lebih banyak berbanding Real Madrid.
Bagaimanapun, jika mereka berjaya mengutip mata di tempat lawan lebih mudah, Barcelona mempunyai lebih banyak ruang untuk ditingkatkan bagi dikejar Real Madrid. – AFP