CARACAS, Venezuela: Presiden Amerika Syarikat (AS), Donald Trump mendakwa tentera AS telah melancarkan serangan berskala besar ke atas Venezuela dan menangkap Presiden Nicolas Maduro, susulan letupan yang menggegarkan ibu negara Caracas awal pagi tadi.
Menurut Trump, Maduro dan isterinya telah ditahan dan dibawa keluar dari Venezuela selepas serangan tersebut. Kenyataan itu dibuat menerusi hantaran di Truth Social kira-kira dua jam selepas beberapa letupan dan bunyi helikopter dilaporkan di Caracas. Bagaimanapun, setakat ini tiada pengesahan rasmi daripada kerajaan Venezuela mengenai dakwaan penangkapan itu.
Kerajaan Venezuela sebaliknya menuduh AS melakukan ‘pencerobohan ketenteraan yang amat serius’ dan berkata Maduro telah mengisytiharkan darurat, walaupun pemimpin sosialis berusia 63 tahun itu tidak kelihatan di khalayak umum.
Kementerian Pertahanan Venezuela turut mendakwa kawasan perumahan menjadi sasaran serangan dan mengumumkan penggerakan besar-besaran aset ketenteraan.
Letupan dilaporkan berlarutan hampir sejam, dengan sasaran termasuk kompleks ketenteraan Fuerte Tiuna dan Pangkalan Udara La Carlota. Gangguan bekalan elektrik turut berlaku di beberapa kawasan Caracas, manakala penduduk dilaporkan berlindung di ruang selamat akibat kebimbangan keselamatan.
Perkembangan itu mencetuskan kebimbangan serantau apabila Presiden Colombia, Gustavo Petro, menyeru mesyuarat tergempar Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) dan mengerahkan tentera ke sempadan Venezuela.
Trump sebelum ini meningkatkan tekanan terhadap Caracas melalui sekatan ekonomi dan kehadiran ketenteraan, selain menuduh Maduro mengetuai kartel dadah, dakwaan yang dinafikan oleh kerajaan Venezuela, yang menegaskan Washington cuba menggulingkan kepimpinan negara itu kerana kepentingan minyak.
-AFP