LONDON, United Kingdom: Pengendali Arsenal, Mikel Arteta, memuji kekuatan mentaliti dua pemain pertahanan tengahnya, Ezri Konsa dan Gabriel Magalhaes, selepas kedua-duanya menjaringkan gol dalam kemenangan 2-0 ke atas Everton, sekali gus membolehkan The Gunners berkongsi mata dengan Manchester City di puncak Liga Perdana Inggeris (EPL).
Konsa membuka jaringan dari jarak dekat pada awal perlawanan di Stadium Emirates, awal pagi tadi, sebelum Gabriel menggandakan kelebihan tuan rumah menerusi tandukan pada pertengahan babak kedua.
Kemenangan itu menyaksikan Arsenal memanfaatkan sepenuhnya kekalahan 1-2 City kepada Aston Villa di Villa Park dalam perlawanan awal pagi tadi, yang turut menjadi kali pertama skuad kendalian Enzo Maresca kehilangan mata musim ini.
Kedua-dua pasukan kini mengumpul 21 mata, namun City yang menjadi pencabar utama Arsenal dalam perebutan kejuaraan sejak beberapa musim kebelakangan ini, kekal di tangga teratas berdasarkan kelebihan perbezaan jaringan.
Arteta memuji anak buahnya kerana berjaya mengharungi jadual perlawanan yang mencabar selepas mencatat keputusan seri 2-2 menentang Bayern Munich di tempat lawan dalam saingan Liga Juara-Juara pada pertengahan minggu.
Pengendali Arsenal itu menyifatkan pemain antarabangsa Brazil, Gabriel, sebagai contoh jelas kekuatan mentaliti pasukannya selepas pertahanan berkenaan tetap meneruskan permainan dan menjaringkan gol meskipun mengalami kecederaan yang mencetuskan kebimbangan pada minit ke-10 babak kedua.
“Apabila saya bercakap mengenai mentaliti pasukan, sudah tentu mentaliti sesebuah pasukan terbentuk daripada mentaliti setiap individu di dalamnya,” katanya.
“Gabriel adalah contoh terbaik kerana kami semua berasa bimbang, bukan disebabkan cara dia terjatuh, tetapi melihat reaksi pemain lain yang berada berhampirannya.
“Namun, dia segera menyatakan hasrat untuk meneruskan permainan dan kemudian berjaya menjaringkan gol bagi membantu kami meraih kemenangan.
“Itulah sikap yang kami perlukan daripada pemain kami.”
Arteta turut memberikan pujian kepada pemain antarabangsa England, Konsa, yang berjaya menyesuaikan diri dengan baik dalam barisan pertahanan Arsenal ketika William Saliba diketepikan akibat kecederaan.
Konsa menyertai Arsenal dari Aston Villa pada Ogos lalu.
“Sesuatu yang luar biasa apabila seseorang pemain menyertai kelab besar seperti Arsenal tanpa menjalani persiapan pramusim, sedangkan Saliba dan pemain lain sudah berada di sini,” kata pengendali dari Sepanyol itu.
“Untuk membuktikan kemampuan diri dengan cara sedemikian, menampilkan prestasi pada tahap yang ditunjukkannya sekarang serta membina keserasian dan gandingan yang begitu kukuh bersama Gabriel, bukanlah sesuatu yang mudah dilakukan.”
Jaringan pembukaan Konsa merupakan gol pertama Arsenal menerusi situasi bola mati selain sepakan penalti dalam semua pertandingan musim ini.
Situasi bola mati sebelum ini menjadi antara senjata utama Arsenal ketika menjulang kejuaraan EPL musim lalu.
Arteta percaya kejayaan tersebut mampu meningkatkan lagi keyakinan pemain terhadap keberkesanan pendekatan yang diterapkan pasukannya.
“Saya yakin jaringan itu akan membuka ruang kepada sesuatu yang lebih baik, khususnya dari segi keyakinan pemain,” katanya.
“Mereka benar-benar yakin dengan apa yang kami lakukan. Anda perlu melihat sendiri bagaimana mereka menjalani latihan, tahap tumpuan yang diberikan serta betapa kuatnya kepercayaan mereka terhadap pendekatan kami, termasuk usaha Nico (jurulatih situasi bola mati, Nicolas Jover).
“Tiada sebarang keraguan mengenainya, tetapi akhirnya segala usaha itu perlu membuahkan hasil dan memberikan perbezaan dalam perlawanan.
“Kami tahu situasi bola mati merupakan senjata yang sangat penting buat pasukan ini.” – AFP
