Mikel Arteta. Foto AFP
LONDON: Pengurus Arsenal, Mikel Arteta berkata The Gunners keluar daripada jadual perlawanan perayaan yang mencabar dalam kedudukan lebih kukuh, meskipun kecewa selepas terikat 0-0 di laman sendiri menentang Liverpool awal pagi tadi.
Anak buah Arteta kehilangan mata buat kali pertama sejak 6 Disember selepas meraih lima kemenangan berturut-turut dalam Liga Perdana Inggeris sebelum kunjungan Liverpool, sementara prestasi hambar Manchester City telah membuka jurang enam mata di hadapan buat Arsenal.
“Ya, setiap kali anda tidak menang (ia adalah peluang yang terlepas),” kata Arteta. “Saya benar-benar perlu memuji pasukan atas apa yang telah mereka lakukan dalam tempoh Krismas ini.
“Untuk keluar daripada tempoh ini dengan semua masalah yang kami hadapi, para pemain wajar menerima sepenuh pujian.
“Kami berada dalam kedudukan yang sangat kukuh dan kami perlu teruskan usaha.”
Juara bertahan, Liverpool, kekal 14 mata di belakang pendahulu liga tetapi masih belum dibolosi dalam dua pertemuan dengan Arsenal musim ini.
Sepakan percuma menakjubkan Dominik Szoboszlai memisahkan kedua-dua pasukan di Anfield pada Ogos lalu, dengan kedua-dua perlawanan itu kekurangan peluang besar.
Pasukan kendalian Arne Slot kini tidak tewas dalam 10 perlawanan, namun lima daripadanya berakhir dengan keputusan seri, menyebabkan mereka sekadar menghuni tangga keempat liga.
Pengurus Liverpool itu tidak terkejut dengan keupayaan pasukannya menguasai penguasaan bola pada babak kedua menentang pendahulu liga, namun kecewa dengan kelemahan berulang di kawasan sepertiga akhir.
“Dengan penguasaan bola seperti itu, anda mengharapkan lebih banyak peluang dapat dicipta,” kata Slot.
“Inilah kami. Kami boleh menguasai penguasaan bola tetapi kami bergelut dalam beberapa aspek.
“Situasi bola mati dan mencari hantaran tepat di sepertiga akhir, kami masih belum berada pada tahap beberapa pasukan lain.” – AFP