Anjing penyelamat, Tulla membantu mengesan mangsa di bawah timbunan abu kediaman yang musnah dalam kebakaran. - Foto AFP
MALIBU: Dalam timbunan abu rumah mewah di pantai Pasifik Malibu, seekor anjing yang bertenaga berlari dari satu tempat ke satu tempat, mencari mangsa salah satu kebakaran hutan besar yang memusnahkan Los Angeles.
Tulla, seekor labrador retriever berwarna pasir, berhenti di sebelah tong gas berkerak, dan mula menyalak dengan marah.
Bagi mata manusia, tiada apa-apa di sana, tetapi deria bau Tulla yang kuat berkata sebaliknya.
Sejurus kemudian, pengendali membawa masuk seekor lagi anjing, yang juga masuk ke tempat sama, menawarkan petunjuk kukuh bahawa mayat salah seorang daripada berpuluh-puluh yang masih hilang akibat kebakaran besar akhirnya ditemui.
Marco Rodriguez, dari Jabatan Bomba Daerah Los Angeles berkata, anjing-anjing itu sangat diperlukan untuk usaha mencari.
“Kami mempunyai beribu-ribu rumah di kawasan ini yang terbakar dan kira-kira 15 orang dilaporkan hilang.
“Kami melakukan yang terbaik, dan anjing adalah sebahagian daripada itu,” katanya kepada AFP.
Bagi beribu-ribu anggota bomba yang melakukan syif 12 jam atau bahkan 24 jam, 10 hari terakhir sangat melelahkan.
Kerja fizikal yang keras menyukarkan lagi tugas mereka.
Tetapi bagi anjing-anjing itu, ia adalah satu permainan, kata Joshua Davis, yang telah ditempatkan bersama Bosco – Labrador hitam – dari pangkalannya di San Francisco.
“Mereka sudah biasa merangkak di atas runtuhan. Mereka menikmatinya,” katanya.
Walaupun tiada kesan emosi pada haiwan, terdapat bahaya fizikal yang memerlukan but pelindung khas untuk melindungi kaki mereka.
“Terdapat banyak kaca tajam dan paku serta serpihan di luar sana yang boleh mencederakan anjing itu,” kata Davis.
Anjing-anjing dalam unit mencari dan menyelamat mempunyai rutin yang serupa dengan manusia yang bekerja bersama mereka, kata Davis.
“Setiap hari kami pergi kerja, dia diberi makan, sama seperti anggota bomba lain,” katanya.
“Dia mendapat latihan dalam pelbagai perkara dan kami melakukan senaman setiap hari dengannya, jadi dia tahu cara berlari dan dia boleh memanjat tangga.”
Apabila tidak bertugas, Bosco mengekalkan kemahirannya dengan sesi mingguan di kawasan bencana latihan palsu, tempat jurulatih menyembunyikan bau untuk dicari.
Bosco pada asalnya dilatih untuk menjadi anjing pemandu tetapi gagal kerana dia mempunyai terlalu banyak tenaga, kata Davis.
Tetapi tenaga itu menjadikannya sempurna untuk mencari di mana anjing itu telah belajar untuk mengaitkan penemuan bau dengan peluang untuk bermain dengan mainan kegemarannya.
Dalam kes Bosco, itu adalah sekeping hos api.
“Apabila mereka menemui bau itu, mereka akan menyalak. Saya akan menemui mangsa atau sumber di mana mereka menyalak, dan kemudian saya akan memberi ganjaran kepada Bosco,” kata Davis.
Anjing-anjing itu turut terdedah dengan kesilapan, tetapi secara keseluruhannya mereka secara drastik mengurangkan jumlah kerja yang perlu dilakukan oleh manusia.
“Banyak anjing di sini hari ini boleh menutup bangunan yang telah runtuh dalam masa lima minit atau kurang.
“Ia boleh mengambil masa empat hingga lima anggota bomba selama 10 hingga 20 minit untuk menutup lokasi,” katanya. – AFP