Chelsea's US midfielder Christian Pulisic (L) scores his team's first goal during the English Premier League football match between Aston Villa and Chelsea at Villa Park in Birmingham, central England on June 21, 2020. (Photo by MOLLY DARLINGTON / POOL / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE. No use with unauthorized audio, video, data, fixture lists, club/league logos or 'live' services. Online in-match use limited to 120 images. An additional 40 images may be used in extra time. No video emulation. Social media in-match use limited to 120 images. An additional 40 images may be used in extra time. No use in betting publications, games or single club/league/player publications. /
FRANK Lampard percaya bahawa Christian Pulisic mampu menjadi kunci Chelsea dalam perlumbaan layak ke peringkat kumpulan Liga Juara-Juara UEFA setelah dia menjadi inspirasi penentu kemenangan 2-1 di Aston Villa semalam.
Anak-anak buah Lampard digegarkan ketika Kortney Hause meletakkan Villa di depan dalam separuh pertama.
Bagaimanapun, Pulisic yang masuk sebagai pemain gantian berjaya menyamakan kedudukan setelah rehat sebelum Olivier Giroud menjaringkan gol keempat dua minit kemudian.
Dua gol pantas Chelsea memberikan tempat keempat dari barat London berada lima mata di atas Manchester United di tangga kelima ketika mereka begelut untuk layak ke Liga Juara-Juara musim depan.
Kemenangan liga pertama di tempat lawan pada tahun 2020 adalah cara ideal untuk Chelsea kembali beraksi dalam perlawanan pertama sejak Liga Perdana ditangguhkan pada Mac ekoran Covid-19.
Ini adalah penampilan pertama Pulisic sejak Januari setelah kecederaan otot dan Lampard merasakan pemain sayap Amerika Syarikat itu bersedia untuk terus memberi impak.
“Dia akan memulakan permainan untuk kita, tentu saja dan saya rasa dia akan menjadi pemain besar bagi kita, bukan hanya dalam jangka masa ini tetapi demi masa depan,” kata Lampard.
“Dia dahaga. Saya tahu itu dan saya merasakannya, seperti yang saya rasakan untuk pemain yang mengalami kecederaan jangka panjang.
“Kemampuan dia tiba dalam kotak penalti itu adalah perkara besar, saya telah membicarakannya dengannya sepanjang musim.
“Ini adalah perbezaan antara menjadi pemain yang sangat baik dalam pasukan, pemain penyerang, atau pemain di peringkat tertinggi permainan yang sebenarnya yang tiba dan menjaringkan gol dalam dan mencapai angka tertentu setiap tahun.
“Saya benar-benar fikir Christian dapat melakukan itu, jadi saya sangat senang dengannya iaitu impak yang beliau lakukan ketika dia masuk,” ujarnya lagi.
Kegagalan Villa mempertahankan kelebihan menyebabkan pasukan Dean Smith di tempat kedua tercorot satu mata di bawah zon selamat dengan baki lapan perlawanan untuk mengelak dariadpa tersingkir.
“Sayangnya sedikit kualiti dan nasib menyebelahi mereka. Perkara yang telah kami lakukan selama rehat adalah lebih sukar untuk ditewaskan dan kami menjadi seperti itu,” kata Smith. – AFP