BANGKOK: Kawasan di khatulistiwa yang merangkumi Borneo terutamanya di Wilayah Sarawak jelas mempunyai potensi yang sangat baik untuk penanaman kelapa aromatik.
Demikian menurut Nuanla- Or Dherdkiattikum, pakar dan petani Thailand dalam industri itu, hari ini.
Beliau berkata demikian dalam taklimatnya semalam kepada Timbalan Premier Sarawak, Datuk Amar Douglas Uggah dan rombongan dari Agensi Pembangunan Bahagian Betong (BDDA) kini dalam perjalanan lawatan sambil belajar dan penanda aras selama seminggu di sini.
Beliau berkata ini disebabkan terutamanya oleh kesan pemanasan global.
“Keadaan pertumbuhan yang menggalakkan untuk spesis Nam Hom yang dianggap sebagai kelapa aromatik terbaik, sedang beralih ke kawasan khatulistiwa.
“Dan memandangkan kami tidak mempunyai tanah yang mencukupi di Thailand untuk penanamannya, kami sudah tentu melihat Sarawak sebagai tempat yang paling berpotensi,” katanya.
Menurut Nuanla, permintaan pasaran global untuk air kelapa dan banyak pengeluarannya yang dijangka meningkat pada tahun-tahun akan datang. Tahun lepas katanya bahagian pasarannya adalah pada USD3.82 bilion.
“Air kelapa telah muncul sebagai pilihan popular dalam kalangan penggemar kecergasan dan pengguna yang mementingkan kesihatan.
“Peralihan ini daripada minuman bergula tradisional kepada minuman semula jadi berfungsi telah mentakrifkan semula industri air kelapa berbungkus. Air kelapa terkenal dengan kandungan elektrolit dan sifat penghidratannya.
“Selain itu, populariti yang semakin meningkat dan kecenderungan yang semakin meningkat terhadap produk berasaskan tumbuhan dan sumber semula jadi adalah rangsangan besar untuk permintaan mampan untuk minuman kelapa,” tambahnya.
Nuanla yang dibantu oleh seorang profesor universiti, Profesor Tuanchai mula menanam kelapa aromatik Nam Hon pada 2017.
Peladang yang memenangi pelbagai anugerah itu mempunyai ladang seluas 1.6 hektar dengan kira-kira 400 pokok di Wilayah Ratchaburi. Dia juga menukar sisa ladang menjadi arang bio dan batu bata geopolimer berliang.
Beliau juga telah menubuhkan sebuah akademi berdekatan untuk tujuan latihan, lawatan, perundingan dan penyelidikan dan pembangunan.
Turut serta dalam lawatan itu, Timbalan BDDA Dato Gerald Rentap yang juga ADUN Layar, ADUN Saribas Datuk Mohamad Razi Sitam, Ahli Parlimen Betong Dr Richard Rapu dan Ahli Parlimen Batang Lupar Mohamad Shafizan Kepli.
Selain itu, ADUN Beting Maro Razaili Gapor, ADUN Kabong Mohd Chee Kadir, ADUN Kalaka Mohamad Duri, ADUN Krian Friday Belik dan ADUN Lingga Dayang Noorazah Awang Sohor.